Passam esta semana cinquenta anos sobre o desafio lançado pelo presidente dos Estados Unidos John F Kennedy que mudou o mundo tal como a humanidade o conhecia: enviar um homem à Lua e faze-lo regressar, em menos de 10 anos.
Trata-se de uma das melhores imagens de todos os tempos – um ser terrestre a pisar pela primeira vez a superfície lunar. O momento foi imortalizado pelo astronauta Neil Armstrong.
“Um primeiro passo para um homem, um passo gigante para a humanidade”.
O desafio de colocar um homem na Lua tinha sido lançado oito anos antes, a 25 de Maio de 1961, pelo recém-eleito presidente John F Kennedy numa intervenção perante o Congresso.
“Acredito que esta nação se deve comprometer em atingir o objectivo, antes do final desta década, de colocar um homem na Lua, e traze-lo de volta a salvo”.
Para evocar este discurso vamos recordar um pouco da história.
Em 1957, a União Soviética lançara o Sputnik – o primeiro objecto artificial na orbita da Terra.
Um mês antes do discurso de Kennedy, os soviéticos tinham enviado o primeiro homem no espaço, Yuri Gagarin.
Três semanas depois seguiu-se um Americano – Alan Shepard, que observou a Terra referindo que o Estado da Florida estava encoberto pelas nuvens.
A corrida para o espaço estava lançada.
A União Soviética constituía um desafio real à supremacia Americana, e o receio era que a maioria das nações emergentes, tanto na América Latina como na Ásia, pudessem escolher o modelo comunista dos soviéticos em vez do sistema capitalista e de mercado livre favorecido pelos Estados Unidos.
Na altura do discurso de Kennedy a América estava no final de uma recessão e de elevado índice de desemprego em que um grande número de Americanos idosos não conseguia adquirir cuidados médicos – desafios semelhantes ao que Estados Unidos enfrentam agora.