Uma seca histórica na África Austral pôs em risco o acesso à alimentação de 26 milhões de pessoas, alertou o Programa Alimentar Mundial (PAM) das Nações Unidas, apelando a um financiamento urgente.
A crise, agravada pelo fenómeno climático El Niño 2023-2024, deverá agravar-se até, pelo menos, às próximas colheitas, previstas para março ou abril de 2025.
“Atualmente, temos cerca de 26 milhões de pessoas em situação de insegurança alimentar aguda na região e isto deve-se à seca induzida pelo El Niño”, afirmou Eric Perdison, diretor regional do PAM para a África Austral.
Os sete países mais afectados são Angola, Lesoto, Malawi, Moçambique, Namíbia, Zâmbia e Zimbabué, acrescentou Perdison.
De acordo com o PAM, estes países necessitam de 300 milhões de dólares adicionais para evitar que o acesso a alimentos suficientes, nutritivos e a preços acessíveis se agrave ainda mais, pondo em risco a fome generalizada.
Cinco países - Lesoto, Malawi, Namíbia, Zâmbia e Zimbabué - declararam o estado de emergência nacional nos últimos meses, uma vez que a seca destruiu muitas culturas e gado.
Em muitos locais, os agricultores que normalmente estariam a plantar sementes nesta altura do ano, não o puderam fazer.
“Se viajarmos pelo país, veremos quase todos os campos vazios. A situação é realmente terrível”, disse a diretora nacional do PAM em Moçambique, Antonella D'Aprile.
“As comunidades têm muito pouco ou quase nada para comer”, disse, acrescentando que "milhares de famílias estão literalmente a sobreviver com apenas uma refeição" por dia. A ajuda “não pode esperar”, advertiu D'Aprile. “O momento de apoiar é realmente agora”.
À beira da fome
No vizinho Malawi, o PAM disse que teve de importar alimentos para prestar assistência devido à escassez. “Quase metade das colheitas de milho foram danificadas pela seca do El Niño no início deste ano”, disse o representante do grupo no país, Paul Turnbull.
As famílias estavam a enfrentar escolhas difíceis, disse: “saltar refeições; os adultos não comerem para que os filhos possam comer; retirarem as crianças da escola; e venderem tudo o que têm de valor.”
Apesar de a Zâmbia ser “conhecida como o cabaz alimentar da África Austral”, o país “está à beira de uma crise de fome”, afirmou a diretora do PAM para o país, Cissy Kabasuuga.
Na Namíbia, um país de rendimento médio-alto, a situação também era terrível. “Todas as 14 regiões foram afectadas pela seca, algumas das quais apresentam níveis muito preocupantes (de insegurança alimentar) e essa é uma situação muito preocupante para a Namíbia”, afirmou Tiwonge Machiwenyika, do PAM.
O representante do grupo de ajuda na República Democrática do Congo (RDC) também se juntou ao apelo de assistência.
Segundo Peter Musoko, representante do PAM na RDC, o país tem mais de 25 milhões de pessoas a enfrentar níveis de emergência de insegurança alimentar, sem “qualquer alívio à vista”.
Tudo isto “devido a um cocktail” de conflitos, extremos climáticos e crises sanitárias, incluindo surtos de varíola, cólera e sarampo, acrescentou Musoko.
Como resultado destas múltiplas questões, o PAM afirmou ter também registado um aumento da violência sexual e baseada no género no país e a abertura de casas de prostituição em torno dos campos que acolhem pessoas deslocadas.
O Presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou na terça-feira, durante uma viagem à região, um pacote de ajuda humanitária de mil milhões de dólares para 31 países africanos, incluindo para as pessoas afectadas pela seca.
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