O Governo da República Democrática do Congo disse que os Rebeldes M23 “ocuparam” Bukavu, a segunda maior cidade no leste, rico em minerais.
Os rebeldes apoiados pelo Ruanda chegaram ao centro da segunda maior cidade do leste da República Democrática do Congo (RDC), Bukavu, na manhã de domingo, 16, e tomaram o controlo do escritório administrativo da província de Kivu do Sul após pouca resistência das forças governamentais, muitas das quais fugiram do avanço dos rebeldes.
Jornalistas da Associated Press testemunharam dezenas de residentes a torcer pelos rebeldes do M23 no centro de Bukavu na manhã de domingo, enquanto caminhavam e conduziam pelo centro da cidade após uma marcha de um dia a partir da maior cidade da região, Goma, a 101 quilómetros de distância, que capturaram no final do mês passado. Várias partes da cidade, no entanto, permaneceram desertas, com os moradores dentro de casa.
Os rebeldes do M23 são os mais proeminentes dos mais de 100 grupos armados que disputam o controlo do leste da RDC, rica em minerais, e são apoiados por cerca de 4.000 soldados do vizinho Ruanda, segundo a ONU.
Não ficou claro se os rebeldes tinham assumido o controlo decisivo da cidade de cerca de 1,3 milhões de pessoas. A sua presença no centro de Bukavu é uma expansão sem precedentes do alcance dos rebeldes nos seus anos de luta contra as forças congolesas. Ao contrário de 2012, quando tomaram Goma apenas no meio de conflitos ligados à tensão étnica, os analistas disseram que desta vez os rebeldes estão de olho no poder político.
Muitos soldados congoleses foram vistos no sábado a fugir do avanço dos rebeldes em Bukavu, juntamente com milhares de civis, no meio de pilhagens generalizadas e pânico.
O Presidente da RDC, Felix Tshisekedi, realizou uma reunião de segurança na distante capital de Kinshasa, onde as autoridades referiram que Bukavu foi "brevemente" invadida pelo M23, mas continua sob o controlo do exército congolês e dos aliados da milícia local, disse a presidência no X.
Não havia sinais de combates ou de forças congolesas na maior parte de Bukavu no domingo.
Tshisekedi alertou para o risco de uma expansão regional do conflito. As forças da RDC estão a ser apoiadas em Bukavu pelas tropas do Burundi e em Goma pelas tropas da África do Sul.
O Presidente do Burundi, Evariste Ndayishimiye, pareceu sugerir que o seu país não irá retaliar nos combates. Numa publicação no X, disse que "as pessoas que estavam prontas para lucrar com o ataque armado do Ruanda ao Burundi não o verão".
A Aliança do Rio Congo, uma coligação de grupos rebeldes que inclui o M23, disse estar empenhada em "defender o povo de Bukavu" numa declaração no sábado que não reconheceu a sua presença na cidade. "Pedimos à população que se mantenha no controlo da sua cidade e não entre em pânico", disse Lawrence Kanyuka, porta-voz da aliança, em comunicado.
Os combates na RDC têm ligações a um conflito étnico de décadas. O M23 diz que está a defender os tutsis étnicos no país. O Ruanda alegou que os tutsis estão a ser perseguidos por hutus e antigas milícias responsáveis pelo genocídio de 800.000 tutsis e outros no Ruanda em 1994. Muitos hutus fugiram para a RDC após o genocídio e fundaram o grupo de milícias Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda. O Ruanda diz que o grupo está "totalmente integrado" no exército congolês, que nega as acusações.
Fórum