O líder chinês, Xi Jinping, vai receber mais de duas dúzias de líderes africanos num jantar luxuoso em Pequim, na quarta-feira, 4, dando início à maior cimeira da cidade em anos, com promessas de cooperação em matéria de infra-estruturas, energia e educação.
A China, a segunda maior economia do mundo, é o maior parceiro comercial de África e tem procurado explorar os vastos recursos naturais do continente, incluindo o cobre, o ouro, o lítio e outros minerais raros.
Também concedeu aos países africanos milhares de milhões de empréstimos que ajudaram a construir as tão necessárias infra-estruturas, mas que, por vezes, geraram controvérsia ao sobrecarregar os governos com enormes dívidas.
Vinte e cinco líderes africanos chegaram a Pequim ou confirmaram a sua presença no fórum China-África desta semana, de acordo com uma contagem da AFP, incluindo alguns cujos países enfrentam um risco crescente de endividamento.
O fórum terá início na quarta-feira à noite, 4, com uma fotografia de família e um jantar sumptuoso no Grande Salão do Povo - seguido de uma cerimónia de abertura na qual Xi fará um discurso no dia seguinte.
Os meios de comunicação social estatais chineses elogiaram esta semana Xi como um “verdadeiro amigo de África”, afirmando que os laços com Pequim estavam a atingir “novos patamares” sob a sua direção.
Até quarta-feira, o líder chinês tinha mantido conversações com mais de uma dúzia de homólogos africanos em Pequim, de acordo com um registo dos meios de comunicação social estatais.
Na terça-feira, Xi reuniu-se com Bola Tinubu, presidente da Nigéria - um dos maiores devedores da China no continente - e apelou a uma grande cooperação no “desenvolvimento de infra-estruturas, energia e recursos minerais”, segundo a agência noticiosa estatal Xinhua.
No mesmo dia, em conversações com o Presidente do Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, prometeu cooperação em matéria de “investimento, comércio, infra-estruturas, recursos minerais” e outros.
Também apoiou o Zimbabué na sua luta contra as “sanções ilegais” - impostas pelos Estados Unidos em resposta à corrupção e aos abusos dos direitos humanos por parte dos dirigentes do país.
Preocupações geopolíticas
Os analistas afirmam que a generosidade de Pequim para com o continente está a ser recalibrada face aos problemas económicos internos - e que as preocupações geopolíticas sobre uma disputa crescente com os Estados Unidos podem estar a orientar cada vez mais a política.
“Aprofundar o compromisso económico com África em geral” é um dos principais objectivos de Pequim esta semana, disse à AFP Zainab Usman, diretora do Programa África do Carnegie Endowment for International Peace.
“Em áreas específicas, mesmo quando esse envolvimento alargado possa não fazer sentido do ponto de vista económico, será motivado por razões geopolíticas”, explicou.
Um dos objectivos pode ser reduzir o crescente desequilíbrio comercial entre a China e África através do aumento das importações de produtos agrícolas e minerais processados, disse Usman. “Satisfazer estas exigências africanas é do interesse geopolítico da China para os manter do lado da luta com os EUA”.
Por seu lado, é provável que os líderes africanos procurem obter apoio para os grandes projectos, tal como fizeram no passado, mas também darão maior ênfase à sustentabilidade da dívida, segundo os analistas.
Os recentes protestos mortais no Quénia foram desencadeados pela necessidade de o governo “pagar o serviço da sua dívida aos credores internacionais, incluindo a China”, afirmou Alex Vines, diretor do Programa África da Chatham House de Londres.
À luz destes acontecimentos, Vines e outros analistas esperam que os líderes africanos presentes no fórum desta semana procurem não só mais investimento chinês, mas também empréstimos mais favoráveis.
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