Mais reféns israelitas foram libertados no sábado, 22, em troca de centenas de prisioneiros e detidos palestinianos, no âmbito de um acordo de cessar-fogo, tendo sido confirmado que um corpo regressado de Gaza na sexta-feira era o do refém Shiri Bibas.
Eliya Cohen, 27 anos, Omer Shem Tov, 22 anos, e Omer Wenkert, 23 anos, acenam com os seus certificados de libertação antes de serem entregues à Cruz Vermelha no campo de refugiados de Nuseirat, no centro de Gaza.
Cohen, Tov e Wenkert foram levados de um festival de música durante o ataque a Israel a 7 de outubro de 2023 pelo Hamas, um grupo terrorista designado pelos EUA.
Centenas de pessoas, incluindo combatentes do Hamas que transportavam armas automáticas e lança-granadas, e que vestiam fardas militares, balaclavas e fitas para a cabeça do Hamas, reuniram-se em Nuseirat no momento da entrega.
Naquela que ficou conhecida como a “Praça dos Reféns”, em Telavive, israelitas, agitando bandeiras e carregando cartazes com fotografias dos reféns, assistiram às libertações através de vídeo e aplaudiram enquanto os homens desfilavam em palcos improvisados, rodeados por combatentes do Hamas armados e mascarados.
As cerimónias públicas encenadas pelo Hamas, incluindo a exibição dos reféns, alguns dos quais foram obrigados a falar, foram duramente criticadas, incluindo pelas Nações Unidas, que denunciaram o “desfile de reféns”.
No sábado, o Hamas rejeitou as críticas, descrevendo as cerimónias como uma demonstração solene da unidade palestiniana.
Dois outros reféns foram libertados no sábado. Tal Shoham, 40 anos, que foi levado do Kibbutz Be'eri durante o ataque de 7 de outubro, e Avera Mengistu, 39 anos, que atravessou sozinho para Gaza há cerca de uma década, foram entregues à Cruz Vermelha na cidade de Rafah, em Gaza.
Hisham Al-Sayed, 36 anos, mantido em cativeiro desde que entrou na Faixa de Gaza em circunstâncias inexplicáveis há cerca de uma década e que se esperava que fosse libertado, não foi entregue publicamente. O Hamas disse que ele seria libertado em privado pela Cruz Vermelha ainda este sábado.
Os seis israelitas deverão ser os últimos reféns vivos a serem libertados durante a primeira fase do cessar-fogo.
Em troca, Israel deverá libertar mais de 600 palestinianos das prisões israelitas.
Restos mortais de Shiri Bibas entregue
A libertação dos reféns de sábado seguiu-se à devolução, na sexta-feira, dos restos mortais de Shiri Bibas. O seu corpo deveria estar entre três outros, incluindo dois dos seus filhos, entregues pelo Hamas na quinta-feira. Mas os militares israelitas afirmaram que o corpo da mulher não era o dela, o que levou o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, a avisar que o Hamas “pagará o preço” por não ter libertado os restos mortais de Bibas, tal como previsto no acordo de paz com Israel.
Numa declaração em vídeo, Netanyahu disse: “Agiremos com determinação para trazer Shiri para casa, juntamente com todos os nossos reféns - vivos e mortos - e garantir que o Hamas pague o preço total por esta violação cruel e perversa do acordo”.
Um comunicado divulgado na sexta-feira pela família Bibas afirma que a análise forense confirmou os restos mortais de Shiri Babas.
“Ontem à noite, a nossa Shiri regressou a casa”, afirmou a família.
O Hamas afirmou que os restos mortais de Shiri Bibas parecem ter sido misturados com outros restos mortais retirados dos escombros depois de um ataque aéreo israelita ter atingido o local onde ela se encontrava.
As autoridades israelitas afirmaram que as provas forenses indicam que Shiri Bibas e os seus filhos foram mortos por militantes palestinianos.
Israel e o Hamas encontram-se na primeira fase de um cessar-fogo que teve início a 19 de janeiro. As conversações sobre a segunda fase deverão ter início esta semana, segundo o Ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Gideon Saar.
O Hamas matou cerca de 1200 pessoas no ataque a Israel em outubro de 2023 e fez cerca de 250 pessoas reféns. Mais de metade dos reféns foram libertados através de acordos de cessar-fogo e outros acordos, enquanto oito foram resgatados em operações militares.
A guerra aérea e terrestre de Israel matou mais de 48 200 palestinianos, na sua maioria mulheres e crianças, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não indica quantos eram combatentes. O exército israelita afirma que o número de mortos inclui 17.000 militantes. A ofensiva destruiu vastas áreas de Gaza e deslocou a maior parte da sua população de 2,3 milhões de habitantes.
Algumas informações para este artigo são da The Associated Press, Agence France-Presse e Reuters
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