Israel e o Hezbollah trocaram tiros na sexta-feira, 27, depois de os Estados Unidos e os seus aliados não terem conseguido travar os confrontos que mataram mais de 700 pessoas no Líbano esta semana.
Com os principais ministros israelitas a rejeitarem uma proposta de trégua de 21 dias, as atenções centram-se agora no Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu, que deverá dirigir-se à Assembleia Geral da ONU no final do dia.
O Hezbollah e Israel têm estado envolvidos numa mortífera troca de tiros transfronteiriça desde que o Hamas, aliado palestiniano do grupo apoiado pelo Irão, atacou Israel em 7 de outubro.
Quase um ano após o início da guerra contra o Hamas em Gaza, Israel deslocou a sua atenção para a frente norte, com o Líbano.
Desde segunda-feira, os aviões de guerra israelitas bombardearam os redutos do Hezbollah em todo o país, provocando o êxodo de cerca de 118 000 pessoas, segundo a ONU.
Na sexta-feira, a Agência Nacional de Notícias do Líbano afirmou que os ataques aéreos israelitas se tinham intensificado durante a noite e que um dos ataques tinha matado uma família de nove pessoas no sul do Líbano.
Horas depois, o Hezbollah disparou foguetes contra a cidade de Tiberíades, no norte de Israel, afirmando que estava a responder aos ataques “selvagens” contra cidades e aldeias libanesas.
Em quase um ano de violência, mais de 1.500 pessoas morreram no Líbano, segundo a unidade de gestão de catástrofes do país.
Este número ultrapassa os 1.200 mortos, na sua maioria civis, durante a guerra de 2006 entre Israel e o Hezbollah, que também matou cerca de 160 pessoas em Israel, na sua maioria soldados.
Só desde segunda-feira, mais de 700 pessoas foram mortas no Líbano, de acordo com o Ministério da Saúde. “Tudo se está a desmoronar à nossa volta”, disse o empresário libanês Anis Rubeiz, 55 anos. “As pessoas estão cansadas mentalmente... Não vejo (esperança) no horizonte... nem sequer um raio de luz”.
As trocas de tiros ocorreram depois de os Estados Unidos, a França e outros aliados terem revelado uma proposta de trégua, depois de o Presidente Joe Biden e o seu homólogo francês, Emmanuel Macron, se terem reunido à margem da Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque.
Mas o ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Israel Katz, rejeitou a proposta, prometendo continuar a lutar contra os militantes do Hezbollah “até à vitória”.
O gabinete de Netanyahu disse que ele “nem sequer respondeu” à proposta e que tinha ordenado aos militares “que continuassem a lutar com toda a força”.
A Casa Branca manifestou a sua frustração perante a rejeição da proposta de trégua, afirmando que esta exigiu “muito cuidado e esforço”.
Macron disse mais tarde que era “um erro” Netanyahu recusar um cessar-fogo e que teria de assumir a “responsabilidade” por uma escalada regional.
O Hezbollah, por seu lado, não comentou a proposta de tréguas.
Netanyahu em Nova Iorque
Sem que se vislumbre o fim da batalha, Netanyahu deverá dirigir-se aos líderes mundiais que participam na sessão da Assembleia Geral da ONU que tem início às 1300 GMT.
Netanyahu reiterou na quarta-feira a sua promessa de continuar a lutar contra o Hezbollah até que os israelitas deslocados por quase um ano de fogo transfronteiriço possam regressar a casa.
“Estamos a atingir o Hezbollah com golpes que ele nunca imaginou. Estamos a fazer isto com toda a força, estamos a fazer isto com astúcia. Uma coisa vos prometo: não descansaremos enquanto eles não regressarem a casa”, afirmou.
Em Nova Iorque, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, reuniu-se com o Ministro dos Assuntos Estratégicos de Israel na quinta-feira, dizendo-lhe que um cessar-fogo “permitiria que os civis de ambos os lados da fronteira regressassem às suas casas”.
“Uma nova escalada do conflito apenas tornará esse objetivo mais difícil”, afirmou o seu porta-voz Matthew Miller em comunicado.
Entretanto, o Ministério da Defesa israelita anunciou que tinha garantido um novo pacote de ajuda de 8,7 mil milhões de dólares dos Estados Unidos para apoiar os esforços militares em curso no país.
Gaza é fundamental
Os diplomatas afirmam que os esforços para acabar com a guerra em Gaza são fundamentais para travar os combates no Líbano e fazer com que a região volte a estar à beira de uma guerra total.
Mas apesar de meses de esforços de mediação, o cessar-fogo em Gaza continua a ser difícil.
O ataque do Hamas de 7 de outubro causou a morte de 1.205 pessoas, na sua maioria civis, de acordo com uma contagem da AFP baseada em números oficiais israelitas que incluem os reféns mortos em cativeiro.
Dos 251 reféns capturados pelos militantes, 97 ainda estão detidos em Gaza, incluindo 33 que o exército israelita diz estarem mortos.
A ofensiva militar de retaliação de Israel matou pelo menos 41.534 pessoas em Gaza, a maioria das quais civis, de acordo com os números fornecidos pelo Ministério da Saúde do território dirigido pelo Hamas. A ONU descreveu os números como fiáveis.
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