Os eleitores de toda a França continental estão a votar na primeira volta de uma eleição parlamentar excecional.
O Presidente Emmanuel Macron convocou as eleições antecipadas depois de o seu partido ter sido derrotado nas eleições para o Parlamento Europeu, no início de junho, pelo Rally Nacional, que tem ligações históricas ao racismo e ao antissemitismo e é hostil à comunidade muçulmana francesa.
Muitos eleitores franceses estão frustrados com a inflação e com as preocupações económicas. E consideram que a liderança de Macron está fora de alcance.
O partido anti-imigração Rally Nacional, de Marine Le Pen, aproveitou e alimentou esse descontentamento e dominou todas as sondagens pré-eleitorais. Uma nova coligação à esquerda está também a desafiar o moderado Macron.
A votação a duas voltas poderá colocar a extrema-direita no poder em França pela primeira vez desde a ocupação nazi na Segunda Guerra Mundial.
O resultado pode ter impacto nos mercados financeiros europeus, no apoio ocidental à Ucrânia e na forma como o arsenal nuclear francês é gerido.
Há 49,5 milhões de eleitores registados que irão escolher 577 membros da Assembleia Nacional, a câmara baixa do parlamento francês, durante as duas voltas da votação.
Depois de uma campanha marcada por um crescente discurso de ódio, a votação começou cedo nos territórios ultramarinos franceses e as assembleias de voto abriram na França continental às 8h00 (06h00 GMT) de domingo. As primeiras projeções das sondagens são esperadas para as 20h00 (1800 GMT), altura em que encerram as últimas mesas de voto, e os primeiros resultados oficiais são esperados para a noite de domingo.
No território francês da Nova Caledónia, no Pacífico, as urnas já fecharam às 17h00 locais, devido ao recolher obrigatório das 20h00 às 06h00, que as autoridades do arquipélago prolongaram até 8 de julho. Nove pessoas morreram durante duas semanas de distúrbios na Nova Caledónia, onde o povo indígena Kanak há muito procura libertar-se da França, que tomou o território do Pacífico pela primeira vez em 1853.
A violência começou a 13 de maio em resposta às tentativas do governo de Macron de alterar a Constituição francesa e mudar as listas de voto na Nova Caledónia, o que os Kanaks temiam que os marginalizasse ainda mais.
Os eleitores dos territórios ultramarinos franceses de Saint-Pierre-et-Miquelon, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Guadalupe, Martinica, Guiana, Polinésia Francesa e aqueles que votam em escritórios abertos por embaixadas e postos consulares nas Américas votaram no sábado.
As sondagens pré-eleitorais sugerem que o Rally Nacional está a ganhar apoio e tem hipóteses de obter uma maioria parlamentar. Nesse cenário, Macron deverá nomear o presidente do Rally Nacional, Jordan Bardella, de 28 anos, como primeiro-ministro, num sistema de partilha de poder conhecido como "coabitação". Embora Macron tenha afirmado que não se demitirá antes do termo do seu mandato presidencial, em 2027, a coabitação enfraquecê-lo-ia a nível interno e mundial.
Os resultados da primeira volta darão uma ideia do sentimento geral dos eleitores, mas não necessariamente da composição geral da próxima Assembleia Nacional. As previsões são extremamente difíceis devido ao complicado sistema de votação e ao facto de os partidos trabalharem entre as duas voltas para estabelecerem alianças em alguns círculos eleitorais ou retirarem-se de outros.
No passado, estas manobras táticas ajudaram a manter os candidatos de extrema-direita longe do poder. Mas agora o apoio ao partido de Le Pen espalhou-se por todo o lado.
Bardella, que não tem experiência governativa, diz que usaria os poderes de primeiro-ministro para impedir Macron de continuar a fornecer armas de longo alcance à Ucrânia para a guerra com a Rússia.
O seu partido tem laços históricos com a Rússia. O partido também pôs em causa o direito à cidadania das pessoas nascidas em França e pretende reduzir os direitos dos cidadãos franceses com dupla nacionalidade.
Os críticos afirmam que isto põe em causa os direitos humanos fundamentais e constitui uma ameaça aos ideais democráticos de França. Entretanto, as enormes promessas de despesa pública feitas pelo Rally Nacional e, sobretudo, pela coligação de esquerda, abalaram os mercados e fizeram aumentar as preocupações com a pesada dívida da França, já criticada pelos organismos de controlo da UE.
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