O Secretário-geral da ONU, António Guterres, exigiu que a “integridade territorial” da República Democrática do Congo fosse respeitada e que fosse evitada uma guerra regional, numa cimeira africana, sábado, 15, um dia depois de os combatentes apoiados pelo Ruanda terem tomado uma segunda capital de província da RDC.
Com o aumento da pressão internacional sobre o Ruanda para travar os combates no leste da República Democrática do Congo (RDC), o conflito foi o tema central da cimeira da União Africana, que teve início em Adis Abeba.
O presidente do Ruanda, Paul Kagame, foi visto a participar em reuniões durante o encontro, mas o presidente da RDC, Felix Tshisekedi, esteve ausente da cimeira, enquanto o M23 avançava pelo território do seu país.
Depois de ter derrotado o exército congolês e capturado a capital da província de Goma, no Kivu do Norte, no mês passado, o grupo armado apoiado pelo Ruanda avançou para o vizinho Kivu do Sul.
Tomou um aeroporto importante antes de marchar praticamente sem controlo para outra cidade importante, Bukavu, na sexta-feira, segundo fontes humanitárias e de segurança.
“Os combates que se desenrolam no Kivu do Sul - em resultado da continuação da ofensiva do M23 - ameaçam empurrar toda a região para o precipício”, disse Guterres aos líderes num discurso na cimeira, sem mencionar o Ruanda.
Guterres apelou ao diálogo, afirmando que uma escalada regional deve ser evitada “a todo o custo” e que “não há solução militar”. “E a soberania e a integridade territorial da RDC devem ser respeitadas.”
Apelo ao cessar-fogo na RDC
Com o espetro de uma conflagração regional no leste da RDC, a UA tem sido criticada pela sua abordagem tímida e os observadores têm exigido uma ação mais decisiva.
A União Europeia declarou no sábado que estava a considerar “urgentemente” todas as opções na sequência das notícias de Bukavu. “A atual violação da integridade territorial da RDC não ficará sem resposta”, avisou.
No entanto, numa conferência de imprensa posterior, Guterres sublinhou: “A chave para a solução do problema está aqui”, em África.
No dia 8 de fevereiro, os líderes da África Oriental e Austral apelaram a um cessar-fogo “imediato e incondicional” no prazo de cinco dias, mas novos combates eclodiram na terça-feira.
A reunião do Conselho de Paz e Segurança da União Africana dedicada ao conflito prolongou-se até à noite de sexta-feira, sem a presença de Kagame nem de Tshisekedi.
Uma fonte governamental disse à AFP que Tshisekedi também não participará na cimeira durante o fim de semana, uma vez que tem de “acompanhar de perto a situação no terreno na RDC”.
Os jornalistas da AFP em Bukavu relataram tiroteios esporádicos no sábado, com as ruas desertas enquanto os residentes se abrigavam dentro de casa após relatos de saques durante a noite.
Do outro lado da fronteira, no Ruanda, os jornalistas da AFP, na cidade de Rusizi, disseram que as ruas estavam invulgarmente calmas, mas que se ouviam alguns tiros.
Tshisekedi, que discursou na Conferência de Segurança de Munique na sexta-feira, instou as nações a colocarem o Ruanda na “lista negra”, condenando as “ambições expansionistas” de Kigali.
O Ruanda não admitiu apoiar o M23, mas acusou os grupos extremistas hutus da República Democrática do Congo de ameaçarem a sua segurança.
A RD Congo acusa o Ruanda de pilhar minerais valiosos nas suas províncias orientais.
O vizinho Burundi também enviou milhares de tropas para apoiar o exército em dificuldades da República Democrática do Congo.
Os desafios de África
A UA, composta por 55 países, reúne-se no momento em que África enfrenta mais um conflito devastador no Sudão e depois de o Presidente dos EUA, Donald Trump, ter cortado a ajuda ao desenvolvimento dos EUA, atingindo duramente o continente.
Os líderes abriram a cimeira apelando ao progresso na garantia de reparações pelos abusos cometidos no passado pelas potências coloniais - uma questão crescente nas negociações internacionais.
Os líderes da UA representam cerca de 1,5 mil milhões de pessoas num organismo que os observadores há muito classificam como ineficaz, mais recentemente devido à violência na RDC.
“Kagame calculou claramente que a sua melhor abordagem é avançar, e tem algum apoio”, disse à AFP Richard Moncrieff, diretor do projeto dos Grandes Lagos do International Crisis Group.
“Alguns líderes africanos têm dificuldade em defender o Congo, porque não se defendem a si próprios.”
O Presidente angolano João Lourenço, envolvido durante vários anos numa mediação fútil entre Tshisekedi e Kagame, assumiu a presidência rotativa da UA na sessão de sábado - um papel cerimonial que muda de mãos anualmente.
O novo presidente da comissão executiva do organismo, o cargo mais importante da UA, também será escolhido por votação no domingo.
Três candidatos estão a competir para substituir Moussa Faki Mahamat, do Chade, que atingiu o limite de dois mandatos.
São eles o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Djibuti, Mahmoud Ali Youssouf, o veterano da oposição queniana, Raila Odinga, e o antigo Ministro dos Negócios Estrangeiros de Madagáscar, Richard Randriamandrato.
Fórum