Os países que fazem fronteira com o leste da República Democrática do Congo (RDC) procuram reforçar as suas defesas, à medida que a violência se espalha pela região, com o Burundi a ser obrigado a retirar as tropas e o Uganda a proteger uma cidade importante.
Receia-se que a escalada dos combates entre as tropas e as milícias na vasta região rica em minerais possa desencadear uma repetição das devastadoras guerras do Congo dos anos 90 e 2000, que envolveram vários países e deixaram milhões de mortos.
A última escalada segue-se ao rápido avanço do grupo armado M23, apoiado pelo Ruanda, que se apoderou de vastas áreas do leste da RDC nas últimas semanas, incluindo as cidades-chave de Goma e Bukavu.
A marcha do M23 em direção ao sul tem ameaçado sobretudo o pequeno país do Burundi, sem litoral, tendo fontes oficiais do exército e do governo falado à AFP de confrontos mortíferos que obrigaram as suas tropas a atravessar a fronteira.
O Burundi tinha mais de 10.000 soldados a ajudar o exército congolês contra o M23, ao mesmo tempo que lutava contra grupos rebeldes burundianos situados na região.
“Tínhamos montado uma linha defensiva em Kamanyola para tentar travar o avanço do M23 e dos soldados ruandeses, mas tivemos de fazer uma retirada tática sob ataque inimigo ontem (terça-feira)”, disse à AFP um oficial superior sob condição de anonimato.
O porta-voz do exército do Burundi negou qualquer retirada, postando no X que as suas forças estavam “a continuar a executar as suas missões nas suas áreas de responsabilidade”.
Mas fontes disseram à AFP que os seus soldados já não estavam nas suas posições habituais nas zonas de Luvungi e Sange, no lado congolês da fronteira.
Alguns “foram obrigados a recuar... sofrendo perdas... Chegam com fome e sem munições, porque não são reabastecidos há algum tempo”, disse um funcionário burundês, também sob anonimato.
Crianças executadas
À medida que o M23 avançou, a violência matou milhares de pessoas e deslocou centenas de milhares que fugiam dos combates.
As Nações Unidas afirmaram na terça-feira, 18, que o M23 executou sumariamente crianças depois de entrar em Bukavu na semana passada e que “as crianças estavam na posse de armas”.
A violência provocou uma repreensão por parte do Reino Unido, aliado de longa data do Ruanda, que convocou o seu principal enviado a Londres em resposta.
O Ruanda nega o seu envolvimento militar direto, mas os peritos da ONU afirmaram no ano passado que o país tinha cerca de 4.000 soldados a operar ao lado do M23 e que tinha um controlo de facto sobre o grupo.
O governo congolês acusa o Ruanda de “ambições expansionistas” e diz que está a roubar grandes quantidades de minerais valiosos.
Com Goma e Bukavu sob o seu controlo, o M23 tem agora o controlo total do vasto Lago Kivu que se situa entre as duas cidades.
O seu domínio trouxe alguma calma à região devastada pela guerra, com o reinício dos passeios de barco pelo lago na terça-feira.
“Estamos satisfeitos, esta decisão dá-nos algum alívio”, disse à AFP Lueni Ndale, um trabalhador de uma empresa de navegação local, sobre a decisão de restabelecer os serviços.
Uganda assegura a segurança da cidade
Entretanto, mais a norte, o Uganda declarou que tinha deslocado os seus soldados para Bunia, capital da província de Ituri.
O Uganda já tinha milhares de tropas na província ao abrigo de um acordo com Kinshasa e disse que estava a responder aos “massacres” das milícias locais.
Dezenas de milícias operam no leste da RDC, alimentando-se de minas ilegais e de um vazio de segurança deixado pelo fraco e corrupto exército congolês, segundo os analistas.
Daniel van Dalen, analista sénior da Signal Risk, uma empresa de consultoria sediada na África do Sul, afirmou que a situação que envolve o Uganda não está diretamente relacionada com o que se passa com o M23 e o Burundi, mais a sul.
O movimento do Uganda é “uma questão muito localizada”, disse à AFP.
Mas com vários outros grupos envolvidos em distúrbios na região, disse, “o Uganda está preocupado com uma propagação para o seu território e está disposto a ajudar”.
Os analistas temem que os últimos distúrbios possam levar a uma repetição da situação registada em 1998, quando o Uganda e o Ruanda apoiaram grupos rebeldes no leste da RDC, depois de se terem desentendido com o governo congolês.
Esta situação despoletou a Segunda Guerra do Congo, que durou até 2003.
Por vezes apelidada de “Guerra Mundial de África”, o conflito envolveu vários países africanos e causou milhões de mortos devido à violência, à doença e à fome.
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