O Presidente Joe Biden proferiu o seu discurso de despedida na Convenção Nacional Democrata, na noite de segunda-feira, 19, depois da sua decisão de não se recandidatar, libertar uma nova energia no seu partido com a ascensão da vice-Presidente Kamala Harris ao topo da lista.
Após 52 anos de ascensão ao topo da influência do seu partido, Biden, 81 anos, foi recebido como um herói por ter se afastado, semanas depois de muitos no seu partido o terem pressionado a desistir da sua candidatura à reeleição.
Um mês depois de uma mudança sem precedentes a meio da campanha, a noite de abertura da convenção em Chicago foi concebida para dar uma saída graciosa ao Presidente em exercício e atirar Harris para um confronto com o republicano Donald Trump, cuja candidatura de regresso à Casa Branca é vista pelos democratas como uma ameaça existencial.
Um Biden visivelmente emocionado foi recebido por uma ovação de mais de quatro minutos e cânticos de “Obrigado, Joe”.
“América, eu amo-te.Joe Biden
Falando de forma clara e enérgica, Biden parecia gostar da oportunidade de defender o seu historial e a sua vice-presidente e de atacar Trump. O seu discurso lembrava mais o Biden que venceu em 2020 do que o candidato único, resmungão e por vezes incoerente, cujo desempenho no debate contra Trump em junho provocou a queda da sua campanha de reeleição.
Biden, nas suas observações, repetiu o seu tema de 2020 de que “estamos numa batalha pela própria alma da América”, e insistiu no argumento de que Harris e o seu companheiro de candidatura Tim Walz estavam melhor preparados para a travar.
“Por vossa causa, tivemos os quatro anos de progresso mais extraordinários de sempre, ponto final”, declarou Biden. E depois interveio: “Quando digo ‘nós’, refiro-me a mim e à Kamala”, partilhando o crédito dos seus êxitos mais populares com a vice-presidente a quem entregou a sua operação política.
Joe, obrigada pela tua liderança histórica, pela tua vida de serviço à nossa nação e por tudo o que continuarás a fazer.”Kamala Harris, vice-presidente dos EUA
Harris fez uma aparição não anunciada no palco quando o programa do horário nobre da convenção começou, na noite de segunda-feira, 19, para agradecer a Biden por sua liderança e assistiu a seus comentários das arquibancadas. “Joe, obrigada pela tua liderança histórica, pela tua vida de serviço à nossa nação e por tudo o que continuarás a fazer”, disse ela. “Estamos-lhe eternamente gratos”.
O atraso de mais de uma hora no programa da convenção levou ao adiamento do discurso de Biden para horas mais tarde.
O Presidente lembrou o comício “unir a direita” de 2017, quando supremacistas brancos portadores de tochas marcharam em Charlottesville, Virgínia, um episódio que ele cita como cimentando a sua decisão de concorrer à presidência em 2020, apesar da sua dor contínua pela morte do seu filho Beau Biden. “Eu não podia ficar à margem”, disse Biden. “Por isso candidatei-me. Não tinha intenção de concorrer novamente. Tinha acabado de perder parte da minha alma. Mas candidatei-me com uma profunda convicção”.
Biden celebrou os êxitos da sua administração, incluindo um aumento maciço das despesas com infra-estruturas e um limite máximo para o preço da insulina. Os gastos resultaram em mais dinheiro indo para estados com tendência republicana do que para estados democratas, disse ele, porque “o trabalho do Presidente é entregar para toda a América”.
Durante um dos muitos cânticos da multidão de “obrigado, Joe”, ele acrescentou: “Obrigado, Kamala, também”.
Há menos de um mês, os democratas estavam divididos entre a política externa, a estratégia política e o próprio Biden, que estava a aguentar-se depois de um debate desastroso, afirmando que tinha mais hipóteses do que qualquer outro democrata - incluindo Harris - de derrotar Trump.
Na segunda-feira, Biden insistiu que não nutria qualquer má vontade para com as muitas vozes na arena que o empurraram para a saída e apelou ao partido para se unir em torno de Harris. Acusando Trump de “se curvar” ao presidente russo Vladimir Putin, Biden disse: “Eu nunca fiz e prometo a vocês que Kamala Harris nunca fará isso”.
“Ela será uma presidente de que todos nos podemos orgulhar”, disse.
A primeira-dama, Jill Biden, aludiu à decisão dolorosa do seu marido de abandonar a corrida nos seus comentários minutos antes de Biden subir ao palco. Ela disse que se apaixonou por ele novamente “apenas algumas semanas atrás, quando o vi cavar fundo em sua alma e decidir não buscar mais a reeleição e apoiar Kamala Harris”.
No entanto, não restam dúvidas de que o Partido Democrata estaria quase de certeza num estado muito pior se Biden tivesse continuado a agarrar-se à sua campanha, apesar das crescentes preocupações sobre a sua acuidade mental e física, depois de ter lutado para completar frases durante o debate contra Trump.
Os democratas revezaram-se a elogiar a liderança de Biden e a sua escolha de Harris para o suceder. “Nunca conheci um homem mais compassivo do que Joe Biden”, disse o seu confidente de longa data, o senador de Delaware Chris Coons, que liderou a multidão num canto ‘nós amamos Joe’.
Eles tentaram conectar Biden e Harris ao que o partido vê como as realizações mais populares da dupla governante: tirar o país das profundezas da pandemia COVID-19, pressionar por investimentos maciços na infraestrutura do país, trabalhar para reduzir os custos de saúde e promover energia limpa.
“Graças a Joe e Kamala, reduzimos o preço dos medicamentos sujeitos a receita médica, reparámos estradas e pontes e substituímos canos de chumbo”, disse o deputado da Carolina do Sul Jim Clyburn, cujo apoio em 2020 foi fundamental para Biden vencer as primárias. Ele acrescentou que uma das melhores decisões de Biden foi “escolher Kamala Harris como a sua vice-presidente e endossá-la para sucedê-lo”.
A ex-secretária de Estado Hillary Clinton, que foi recebida com aplausos prolongados, saudou Harris e referiu o seu potencial para quebrar o “teto de vidro mais alto e mais duro” e tornar-se a primeira mulher Presidente dos Estados Unidos. Clinton foi a candidata democrata em 2016, mas perdeu a eleição para Trump.
“Juntos, abrimos muitas fendas no teto de vidro mais alto e mais duro”, disse Hillary Clinton, invocando uma metáfora que referiu no seu discurso de concessão há oito anos.
“Do outro lado desse teto de vidro está Kamala Harris a fazer o juramento de posse como 47ª presidente dos Estados Unidos. Quando uma barreira cai para um de nós, abre caminho para todos nós."Hillary Clinton, Ex-secretária de estado dos Estados Unidos
Clinton também saudou Biden por se ter afastado, dizendo: “Agora estamos a escrever um novo capítulo na história da América”.
Destacando o alcance geracional do partido, Clinton, 76, seguiu a deputada de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez, 34, que endossou Harris enquanto fazia a primeira menção à guerra em Gaza no palco da convenção, abordando uma questão que dividiu a base do partido desde o ataque do Hamas em 7 de outubro e a ofensiva resultante de Israel.
Fora da arena, milhares de manifestantes desceram a Chicago para condenar o apoio da administração Biden-Harris ao esforço de guerra israelita.
Harris “está a trabalhar incansavelmente para garantir um cessar-fogo em Gaza e trazer os reféns para casa”, disse Ocasio-Cortez, atraindo aplausos da multidão.
Biden reconheceu os protestos fora da convenção e dentro da arena enquanto falava, dizendo: “Os manifestantes na rua têm razão. Muitas pessoas inocentes estão a ser mortas de ambos os lados”. Reiterou o seu esforço para que Israel e o Hamas cheguem a um acordo de cessar-fogo que preveja também a libertação dos reféns feitos pelo Hamas a 7 de outubro, no ataque que desencadeou a guerra de 10 meses.
Entretanto, os democratas também procuraram manter o foco em Trump, cujas condenações criminais ridicularizaram e que afirmaram estar a lutar apenas por si próprio, em vez de ser “pelo povo” - o tema oficial da noite.
A senadora do estado do Michigan, Mallory McMorrow, ergueu uma cópia de grandes dimensões do “Projeto 2025” - um plano para um segundo mandato de Trump elaborado pela Heritage Foundation, um grupo de reflexão conservador - para o púlpito e citou partes do mesmo.
“Então lemo-lo”, disse McMorrow. “O que quer que pensem que possa ser. É muito pior”.
Trump, o antigo Presidente, negou publicamente qualquer interesse nas políticas delineadas no Projeto 2025, mas ele tem laços estreitos com os seus autores e assessores de campanha elogiaram o seu trabalho no passado.
Os democratas mantiveram o acesso ao aborto no centro das atenções dos eleitores, apostando que a questão os impulsionará para o sucesso, tal como aconteceu noutras eleições importantes desde que o Supremo Tribunal anulou Roe v. Wade há dois anos. Entre os oradores de segunda-feira estavam três mulheres cujos cuidados de saúde foram prejudicados em consequência dessa decisão. E o programa da convenção incluiu um vídeo de Trump elogiando o seu próprio papel na derrubada de Roe.
Um mês depois de um importante líder sindical ter discursado na convenção republicana, os democratas na segunda-feira apresentaram vários líderes trabalhistas para apelar a um eleitorado central do partido. O presidente da United Auto Workers, Shawn Fain, liderou a multidão cantando que “Trump é uma sarna”, enquanto creditava Biden e Harris por apoiarem os trabalhadores da indústria automobilística em greve no ano passado.
O programa da convenção também homenageou o movimento dos direitos civis, com a presença do reverendo Jesse Jackson, fundador da Rainbow PUSH Coalition, com sede em Chicago, que sofre da doença de Parkinson. Foram feitas várias referências a Fannie Lou Hamer, a falecida ativista dos direitos civis que proferiu um discurso histórico numa convenção democrata em 1964.
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