Um avião de evacuação médica despenhou-se pouco depois da descolagem em Filadélfia, na sexta-feira, 31, com uma criança e mais cinco a bordo, informou a empresa de ambulâncias aéreas que o operava, acrescentando que não tinha confirmado a existência de sobreviventes.
A Jet Rescue Air Ambulance, sediada no México e licenciada para operar nos Estados Unidos, disse que a aeronave caiu com quatro tripulantes, um paciente pediátrico e a mãe do paciente a bordo.
“Neste momento, não podemos confirmar a existência de sobreviventes”, afirmou a empresa em comunicado.
As autoridades locais e estaduais disseram no final da sexta-feira que não podiam confirmar quantas pessoas terão morrido em terra visto o avião ter embatido numa zona muito povoada da cidade.
Vídeos feitos por testemunhas do acidente mostraram claramente partes de corpos espalhados pelas ruas e dentro de casas próximas.
O governo mexicano disse que todos os passageiros do avião eram cidadãos mexicanos, informou a CNN.
A criança era uma rapariga que regressava a casa com destino final Tijuana, disse Shai Gold, que trabalha na estratégia corporativa da Jet Rescue Air Ambulance, à CNN. A mãe estava também estava a bordo, adiantou.
“Estamos terrivelmente chocados com esta trágica reviravolta dos acontecimentos”, disse Gold. “Esta era uma equipa muito experiente. Somos uma empresa líder em ambulâncias aéreas, voamos 600 a 700 vezes por ano.”
Gold disse que a empresa investiu muito na manutenção dos seus aviões, de acordo com os mais elevados padrões internacionais, e que o avião que se despenhou estava em excelentes condições de voo. “Não sabemos realmente o que aconteceu”, disse.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse numa conferência de imprensa no local do acidente que “sabemos que haverá perdas nesta região”.
“Queremos oferecer as nossas condolências e as nossas orações àqueles que estão de luto neste momento”, disse Shapiro.
O Presidente Donald Trump escreveu nas redes sociais que era “muito triste ver o avião cair em Filadélfia, na Pensilvânia. Mais almas inocentes perdidas. O nosso povo está totalmente empenhado. Os Os socorristas já estão a ser reconhecidos por terem feito um excelente trabalho”.
O acidente segue-se à colisão, esta semana, de um jato da American Airlines e um helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA sobre Washington, D.C., que matou 67 pessoas no acidente aéreo mais mortal nos Estados Unidos desde 2009.
A Administração Federal de Aviação disse que seis pessoas estavam no Learjet 55 que se despenhou por volta das 18h30 (0030 GMT) de sexta-feira. A imprensa local informou que o acidente ocorreu perto do Roosevelt Mall, no nordeste de Filadélfia, e que houve vários feridos no solo.
Um vídeo transmitido pelas estações de televisão locais mostrou o avião a mergulhar antes de atingir o solo e explodir numa enorme bola de fogo.
A Presidente da Câmara de Filadélfia, Cherelle Parker, disse, numa conferência de imprensa no local, que várias casas e carros tinham sido engolidos pelas chamas. A situação é de “todas as mãos no convés, é onde estamos neste momento”.
As autoridades disseram não ser claro o que levou ao acidente. O tempo estava frio e chuvoso e com baixa visibilidade quando o avião caiu.
A ambulância aérea tinha saído do aeroporto de Northeast Philadelphia e dirigia-se para o aeroporto nacional de Springfield-Branson, no Missouri, cerca de 1.800 km a sudoeste, informou a FAA disse num comunicado.
Um grande incêndio e vários camiões de bombeiros eram visíveis em imagens transmitidas pela afiliada da CBS de Filadélfia. Cerca de duas horas após o acidente, o fogo já estava praticamente apagado, de acordo com as imagens televisivas.
A polícia e os bombeiros de Filadélfia não responderam a pedidos de comentários.
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