O Dr. Jay Brito Querido, cientista cabo-verdiano e professor na Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, está a ter um ano fenomenal no campo da ciência. As suas pesquisas inovadoras na área da biologia do cancro têm ganhado destaque internacional, culminando recentemente na publicação de um estudo revolucionário na Nature Communications. A pesquisa revelou descobertas cruciais sobre a proteína Pdcd4 e o seu papel na regulação da descodificação do mRNA, um processo essencial para o controlo do crescimento de tumores.
Segundo o Dr. Querido, essa descoberta traz novas esperanças para o desenvolvimento de terapias oncológicas. “Estudos anteriores mostraram que a Pdcd4 pode regular a descodificação do RNA mensageiro e, com isso, travar o crescimento de tumores. Mas até agora, não sabíamos como isso ocorria”, explicou o cientista. Ele e a sua equipa conseguiram resolver a estrutura desta proteína quando ligada ao ribossoma, mostrando, pela primeira vez, como ela bloqueia a actividade da enzima eIF4A, essencial para a tradução do RNA mensageiro em proteínas. Isso, segundo Querido, “abre novas linhas de investigação que podem permitir aos cientistas descobrirem moléculas que possam substituir a Pdcd4 em células cancerosas onde essa proteína está ausente.”
Além das implicações para o tratamento do cancro, o Dr. Querido destacou que a função da Pdcd4 vai além de seu papel como supressora de tumores. “Sabemos que esta proteína também está presente em células normais, então estamos a investigar o que ela faz além de impedir o crescimento de tumores”, afirmou. Essa linha de pesquisa adicional pode trazer descobertas que impactem não apenas a oncologia, mas também outras áreas da biologia celular.
O trabalho colaborativo de Querido com cientistas renomados, como Venki Ramakrishnan, laureado com o Prémio Nobel de Química, também tem sido um diferencial na sua trajectória. Ele enfatiza a importância dessas parcerias para o avanço científico: “Este trabalho sobre a Pdcd4 começou quando eu ainda estava em Cambridge e tem sido desenvolvido em conjunto com a equipa do professor Ramakrishnan e com a equipa do professor Christopher Fraser, da Universidade da Califórnia. Foi um esforço colectivo para compreender o funcionamento desta proteína.”
O reconhecimento do trabalho de Querido foi ampliado recentemente com o financiamento da Chan Zuckerberg Initiative para investigar doenças neurodegenerativas, como a Esclerose Lateral Amiotrófica (ALS) e a Demência Frontotemporal (FTD). Ele explicou como o financiamento está a ser utilizado: “Sabemos que um dos factores que levam ao desenvolvimento dessas doenças são erros na descodificação da informação genética. Com este financiamento, a nossa pesquisa será acelerada para entender como esses erros ocorrem e, quem sabe, desenvolver estratégias para prevenir ou tratar essas doenças.”
A pesquisa do Dr. Jay Brito Querido não apenas tem o potencial de impactar o tratamento do cancro, mas também pode abrir novas fronteiras no entendimento de doenças neurodegenerativas. O seu trabalho é um exemplo de como a ciência de ponta pode fazer a diferença na vida de milhões de pessoas ao redor do mundo.
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