BLANTYRE, Malawi, 13 Mar (Reuters) - Moçambique e Malawi estão a avaliar, nesta segunda-feira, os danos causados pela tempestade tropical Freddy, que atingiu a região pela segunda vez em um mês, no fim de semana, deixando um rastro de destruição e matando pelo menos 17 pessoas.
Freddy é uma das tempestades mais fortes já registadas no hemisfério sul e pode ser o ciclone tropical mais duradouro, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial.
O ciclone atingiu o centro de Moçambique no sábado, arrancando telhados de edifícios e causando inundações generalizadas ao redor do porto de Quelimane, antes de se mover para o interior em direção ao Malawi com chuvas torrenciais que causaram deslizamentos de terra.
A extensão total dos danos e perda de vidas em Moçambique, em particular, ainda não está clara, pois o fornecimento de energia e os sinais telefônicos foram cortados em algumas partes da área afetada.
Na segunda maior cidade do Malawi, Blantyre, pelo menos 11 pessoas morreram e 16 estão desaparecidas, disse o porta-voz da polícia, Peter Kalaya, à Reuters, acrescentando que esses números provavelmente aumentarão.
Ele disse que as equipes de resgate procuram pessoas em Chilobwe e Ndirande, dois dos municípios mais afetados em Blantyre, onde ainda chovia na segunda-feira e muitos moradores ficaram sem energia.
"Teme-se que algumas pessoas desaparecidas estejam enterradas nos escombros", disse Kalaya.
Pelo menos seis pessoas morreram na cidade moçambicana de Quelimane, no centro da tempestade, anunciaram as autoridades na estação pública esta segunda-feira.
O número total de mortos pela tempestade Freddy em Moçambique, Malawi e Madagascar desde que atingiu a costa no mês passado é agora de pelo menos 44.
Sem capacidade
Guy Taylor, chefe de advocacia, comunicações e parcerias da agência das Nações Unidas para a infância UNICEF em Moçambique, disse à Reuters que as agências humanitárias em Moçambique não têm actualmente capacidade para lidar com um desastre desta dimensão.
"Vimos muitos edifícios e clínicas destruídas. As casas das pessoas tiveram seus telhados arrancados pelo vento. Mesmo antes do ciclone atingir, vimos inundações localizadas", disse ele.
Ele disse que o vento diminuiu na segunda-feira, mas ainda há muitas enchentes que destruíram as plantações e criaram o risco de doenças transmitidas pela água.
Moçambique registrou mais de um ano de chuvas nas últimas quatro semanas, gerando preocupação de que os rios possam transbordar e causar inundações em larga escala.
O Malawi tem lutado contra o surto de cólera mais mortal da sua história, e as agências da ONU alertaram que a situação pode piorar por causa das fortes chuvas de Freddy.
Os cientistas dizem que a mudança climática tornam as tempestades tropicais mais fortes, pois os oceanos absorvem o calor das emissões de gases de efeito estufa e quando a água do mar quente evapora, a energia térmica é transferida para a atmosfera.
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