Zahara, a sensação pop da África do Sul, morreu aos 36 anos

Na terça-feira, 12 de dezembro, foram prestadas homenagens à premiada cantora sul-africana Zahara, cujo álbum de estreia a tornou numa sensação pop da noite para o dia.

A artista morreu aos 36 anos de idade.

O ministro das Artes da África do Sul e a editora discográfica de Zahara anunciaram a sua morte na segunda-feira num hospital de Joanesburgo, onde foi internada pela primeira vez no mês passado.

De nome de registo Bulelwa Mkutukana, Zahara nasceu no seio de uma família pobre de uma aldeia perto de East London. Ela tornou-se conhecida pela sua guitarra característica e pelo seu gigantesco penteado afro.

Zahara cantou em coros quando era criança e aprendeu a tocar guitarra sozinha. A sua voz foi comparada à de Tracy Chapman, Joan Armatrading e India Arie.

Entrou na cena musical em 2011, com o seu álbum de estreia Loliwe a esgotar em 72 horas.

Zahara foi apresentada ao lado de Hugh Masekela, James Ingram e Lauryn Hill no maior festival de jazz de África em 2012.

Lançou cinco álbuns e ganhou 17 prémios de música sul-africana, o maior galardão do país.

Numa entrevista à AFP em 2012, Zahara contou como cantou para o ícone sul-africano do anti-apartheid, Nelson Mandela, em sua casa: "Foi emocionante para mim. Lembro-me que chorei quando comecei a cantar até ao fim e até estraguei a minha canção", recordou.

O ministra dos Desportos, das Artes e da Cultura, Zizi Kodwa, escreveu no X, o antigo Twitter, que estava "muito triste" com a morte da cantora.

A Warner Music Africa, a sua editora discográfica, também declarou estar "de luto" com a morte.

"A sua memória duradoura nos nossos corações e mentes deve ser a sua capacidade de trazer conforto e ressoar com as lutas dos mais pobres dos pobres", afirmou o partido radical da oposição Combatentes da Liberdade Económica num comunicado.

Não foi anunciada a causa da morte, mas Zahara foi hospitalizada no mês passado "na sequência de queixas de dores físicas", de acordo com uma declaração da família na altura.