Milhares de pessoas deslocadas, desalojamentos forçados, violência sexual e degradação ambiental. As organizações não governamentais (ONGs) denunciaram “graves violações dos direitos humanos” em torno de um megaprojeto petrolífero no Uganda e na Tanzânia, levado a cabo pela empresa francesa TotalEnergies e pela empresa chinesa CNOOC, na quinta-feira, 12. “Alegações”, segundo o governo.
O megaprojeto de 10 mil milhões de euros envolve a perfuração de mais de 400 poços para extrair petróleo da região do Lago Albert, no oeste do Uganda, e a construção do oleoduto aquecido mais longo do mundo (1 443 km) para o transportar até ao porto tanzaniano de Tanga.
O Lago Albert, a fronteira natural entre o Uganda e a República Democrática do Congo, contém cerca de 6,5 mil milhões de barris de petróleo bruto, dos quais cerca de 1,4 mil milhões são considerados recuperáveis.
Promovido pelo Presidente Yoweri Museveni, que governa o Uganda com mão de ferro desde 1986, o projeto tem sido alvo de oposição há anos por parte dos ambientalistas, que consideram que ameaça o ecossistema e as populações da região.
“As medidas de segurança desproporcionadas, a repressão, as violações dos direitos fundiários, as expulsões forçadas e a corrupção, associadas a uma conceção inadequada dos projectos e a medidas insuficientes de redução dos riscos, estão a provocar um aumento do sofrimento das populações locais”,
afirmam a Federação Internacional dos Direitos Humanos (FIDH), o CRED e os Advogados Sem Fronteiras, que elaboraram um relatório de mais de 100 páginas.
Questionado pela AFP, o ministro da Informação do Uganda, Chris Baryomunsi, denunciou “alegações (que) são bastante ridículas e infundadas”.
Numa resposta enviada à AFP na quinta-feira, a TotalEnergies expressou “o seu mais firme desacordo com as afirmações contidas neste documento, que põem em causa a atenção prestada ao respeito pelos direitos humanos nas operações efectuadas no Uganda”.
“No Uganda, como noutros países, a TotalEnergies reitera igualmente a transparência dos seus compromissos em matéria de direitos humanos e a sua aplicação, que foram objeto de numerosas comunicações públicas.
John Gafabusa, guardião do local sagrado natural de Mutyona, no Uganda, aponta para um local sagrado coberto de água no Lago Albert, a 3 de agosto de 2023. A TotalEnergies não está a proteger a santidade de centenas de sepulturas num projeto controverso, aponta relatório.
As três ONGs - depois de terem entrevistado 114 pessoas em particular - denunciam no relatório os repetidos despejos forçados, a violência e o assédio cometidos pelos soldados ugandeses contra os pescadores, bem como os casos de violência e exploração sexual e baseada no género cometidos pelos militares e pelo pessoal da empresa.
Os abusos mais graves registados nas instalações petrolíferas ocorreram nos campos petrolíferos de Kingfisher e nas suas imediações, onde o relatório assinala um “elevado nível de medo”, reforçado pela morte de vários pescadores nas aldeias ao longo do Lago Albert.
O número de manifestações de oposição ao megaprojeto aumentou nos últimos anos, mas os activistas, que dizem ter sido rotulados de “sabotadores económicos”, enfrentaram uma repressão crescente.
As ONGs também relataram arrombamentos de casas, espancamentos, detenções em regime de incomunicabilidade e tortura.
De maio a princípios de dezembro de 2024, foram detidos 96 manifestantes, segundo o relatório.
Cerca de 12.000 famílias em torno do gasoduto foram deslocadas, tal como centenas de famílias em redor do Lago Albert.
O caso mais grave remonta a maio de 2020, durante a pandemia de Covid-19, quando 769 pessoas foram expulsas de duas aldeias (Kiina e Kyabasambu), “a maior parte delas (...) sob a mira de uma arma e nunca mais regressaram”.
As ONGs, que denunciam as expulsões sem aviso prévio nem indemnização, consideram que estes actos constituem uma “violação do direito internacional e constitucional”.