O TikTok parou de funcionar nos Estados Unidos no dia 19 de janeiro e desapareceu das lojas de aplicações da Apple e da Google na sequência de lei que obriga o encerramento da aplicação utilizada por 170 milhões de americanos.
O presidente eleito, Donald Trump, disse no início do dia que "muito provavelmente" daria ao TikTok uma suspensão de 90 dias da proibição após a tomada de posse na segunda-feira, uma promessa citada pelo TikTok num aviso publicado aos utilizadores da aplicação.
O TikTok, propriedade da ByteDance da China, notificou aos utilizadores que tentaram utilizar a aplicação por volta das 22h45 que "Uma lei que proíbe o TikTok foi promulgada nos EUA. Infelizmente, isto significa que não se pode utilizar o TikTok por enquanto. Temos a sorte de o Presidente Trump ter indicado que trabalhará connosco numa solução para restabelecer o TikTok assim que ele assumir o cargo".
Outras aplicações propriedade da ByteDance, incluindo a aplicação de edição de vídeo Capcut e a aplicação social de estilo de vida Lemon8, também estavam "offline" e indisponíveis nas lojas de aplicações dos EUA até sábado à noite.
"A extensão de 90 dias é algo que provavelmente será feito, porque é apropriado", disse Trump à NBC. "Se decidir fazê-lo, provavelmente anunciarei na segunda-feira."
Não ficou claro se algum utilizador dos EUA ainda poderia aceder à aplicação, mas esta já não estava a funcionar para muitos utilizadores e as pessoas que tentavam aceder através de uma aplicação web recebiam a mesma mensagem de que o TikTok já não estava a funcionar .
Your browser doesn’t support HTML5
Biden está no TikTok apesar de preocupações com a segurança
O TikTok, que cativou quase metade dos americanos, impulsionou as pequenas empresas e moldou a cultura online, alertou na sexta-feira que ficaria indisponível nos EUA no domingo, a menos que o governo do Presidente Joe Biden desse garantias a empresas como a Apple e a Google de que não enfrentariam ações de execução quando uma proibição entrasse em vigor.
De acordo com uma lei aprovada no ano passado e confirmada na sexta-feira, 17, por uma decisão unânime do Supremo Tribunal, a plataforma tem até domingo para cortar laços com a sua sede na China ou encerrar a sua operação nos EUA para resolver preocupações de que representa uma ameaça à segurança nacional.
A Casa Branca reiterou no sábado que cabe ao novo governo tomar medidas.
"Não vemos razão para o TikTok ou outras empresas tomarem medidas nos próximos dias antes da tomada de posse da administração Trump na segunda-feira", disse a secretária de imprensa Karine Jean-Pierre, em comunicado.
O TikTok não respondeu a um pedido de comentário sobre a nova declaração da Casa Branca.
A Embaixada Chinesa em Washington acusou na sexta-feira os EUA de usar um poder estatal injusto para reprimir o TikTok. "A China tomará todas as medidas necessárias para salvaguardar resolutamente os seus direitos e interesses legítimos", disse um porta-voz.
Utilizadores mudam para alternativas
A incerteza sobre o futuro da aplicação fez com que os utilizadores — sobretudo os mais jovens — corressem para alternativas, incluindo o RedNote, sediado na China. Os rivais Meta e Snap também viram os preços das suas ações subirem este mês antes da proibição, uma vez que os investidores apostaram no fluxo de utilizadores e nos dólares publicitários.
"Este é o meu novo lar agora", escreveu um utilizador numa publicação do RedNote, marcada com as palavras "tiktokrefugee" e "triste".
Notificação sobre o bloqueio do TikTok
Minutos após o encerramento do TikTok nos EUA, outros utilizadores recorreram ao X, anteriormente chamado Twitter.
"Não pensei realmente que cortassem o TikTok. Agora estou triste e sinto falta dos amigos que fiz lá. Espero que tudo volte daqui a apenas alguns dias", escreveu @RavenclawJedi.
A NordVPN, uma popular rede privada virtual, ou VPN, que permite aos utilizadores aceder à internet a partir de servidores de todo o mundo, disse estar a "enfrentar dificuldades técnicas temporárias".
As pesquisas na web por "VPN" aumentaram minutos após os utilizadores dos EUA terem perdido o acesso ao TikTok, de acordo com o Google Trends.
Os utilizadores do Instagram estavam preocupados se ainda iriam receber produtos comprados na TikTok Shop, o braço de comércio eletrónico da plataforma de vídeo.
As empresas de marketing que dependem do TikTok apressaram-se a preparar planos de contingência esta semana, no que um executivo descreveu como um momento de "detonação" após meses de sabedoria convencional a dizer que uma solução se materializaria para manter a aplicação a funcionar.
Há sinais de que o TikTok regresse com Trump, que disse querer procurar uma "resolução política" para o problema e, no mês passado, pediu ao Supremo Tribunal que suspendesse a implementação da proibição.
O CEO do TikTok, Shou Zi Chew, planeia comparecer na tomada de posse presidencial dos EUA e num comício com Trump no domingo, disse uma fonte à Reuters.
Outros, incluindo o antigo proprietário dos Los Angeles Dodgers, Frank McCourt, manifestaram interesse no negócio de rápido crescimento que os analistas estimam que possa valer até 50 mil milhões de dólares. Os relatos dos meios de comunicação social dizem que Pequim também manteve negociações sobre a venda das operações do TikTok nos EUA ao bilionário e aliado de Trump, Elon Musk, embora a empresa o tenha negado.
A startup norte-americana de motores de busca Perplexity AI apresentou no sábado uma proposta à ByteDance para que a Perplexity se fundisse com a TikTok U.S., disse à Reuters uma fonte familiarizada com os planos da empresa. A Perplexity fundir-se-ia com a TikTok U.S. e criaria uma nova entidade ao combinar a empresa resultante da fusão com outros parceiros, acrescentou a mesma fonte.