Sônia Guajajara, que dirige o Ministério dos Povos Indígenas desde 2023, é uma das vencedoras do prémio “Campeões da Terra”, a mais alta distinção ambiental da ONU. O galardão é atribuído pelo Programa Ambiental da ONU, UNEP.
Guajajara foi distinguida na categoria de Liderança Política pela defesa dos direitos indígenas "há mais de duas décadas". "Ela tornou-se a primeira ministra dos Povos Indígenas do Brasil e a primeira ministra indígena do país em 2023. Sob sua liderança, 10 territórios foram reconhecidos como terras indígenas para evitar o desmatamento, a extração ilegal de madeira e os traficantes de drogas", justificou a diretora executiva da UNEP, Inger Andersen.
O prémio é entregue desde 2015. Este ano as escolhas da organização centraram-se "na procura de campeões que estejam a recuperar terras degradadas, a aumentar a resistência à seca e a prevenir a desertificação."
Para além da ministra brasileira, cinco outras pessoas foram laureadas. A norte-americana, Amy Bowers Cordalis, uma defensora dos direitos dos indígenas; Gabriel Paun, um defensor romeno do ambiente; o cientista chinês Lu Qi, que tem ajudando a China a inverter a degradação e a reduzir os seus desertos; Madhav Gadgil, um ecologista indiano, que trabalha na proteção das pessoas e do planeta através da investigação e do envolvimento da comunidade, e, por último a iniciativa SEKEM no Egito, distinguida por ajudar os agricultores na transição para uma agricultura mais sustentável.
“Os esforços dos Campeões da Terra de 2024 são um lembrete de que a luta para proteger a nossa terra, os nossos rios e os nossos oceanos é uma luta que podemos vencer. Com as políticas certas, os avanços científicos, as reformas do sistema, o ativismo, bem como a liderança vital e a sabedoria dos povos indígenas, podemos restaurar os nossos ecossistemas.”, nota Inger Andersen, em comunicado.
A UNEP lembra que cerca de 3,2 mil milhões de pessoas em todo o mundo estão atualmente ameaçadas pela desertificação. A organização da ONU prevê que, até 2050, mais de três quartos da população mundial sejam afectados por secas.
O anúncio dos vencedores do prémio Campeões da Terra de 2024, ocorreu no Dia dos Direitos Humanos e Dia da Resiliência, 10 de dezembro.