O Ministro da Defesa russo Sergei Shoigu ordenou na quarta-feira a retirada das suas tropas da margem ocidental do rio Dnipro face a uma contra-ofensiva ucraniana perto da cidade meridional de Kherson, um recuo significativo e um potencial ponto de viragem na guerra.
A cidade de Kherson foi o primeiro centro urbano capturado pela Rússia durante a sua "operação militar especial" e a única capital regional controlada pelas forças de Moscovo desde que a ofensiva começou, a 24 de Fevereiro.
Há semanas que as tropas da Ucrânia têm vindo a capturar aldeias a caminho da cidade perto do Mar Negro e os líderes instalados em Kherson têm vindo a retirar civis.
Mas a Ucrânia respondeu com cepticismo ao anúncio russo.
O conselheiro presidencial ucraniano Mykhaylo Podolyak disse que algumas tropas russas permaneceram na cidade.
Entretanto ...
Entretanto um dos funcionários mais proeminentes da Rússia na Ucrânia foi morto num acidente de carro nesta quarta-feira, no que a Reuters diz ser mais um golpe para Moscovo na região sul de Kherson, no meio de uma retirada iminente das forças russas.
A morte de Kirill Stremousov, chefe adjunto da administração local instalada na Rússia, foi confirmada pelo seu chefe Vladimir Saldo, o governador interino de Kherson, apoiado pela Rússia.
Stremousov deixou de ser um blogueiro obscuro e político local antes da invasão russa de 24 de Fevereiro para se tornar a figura número dois no que a Ucrânia diz ser a ocupação ilegal de Kherson que planeia recuperar pela força.
Um funcionário instalado em Kherson pela Rússia disse que o acidente aconteceu depois de o condutor do veículo de Stremousov ter tentado evitar o embate contra um camião que tinha efectuado uma manobra perigosa.