O Presidente da Nigéria, Bola Tinubu, apelou no domingo, 4, ao fim dos protestos em massa contra as dificuldades económicas, afirmando que as manifestações se tornaram violentas e culpando "alguns com uma agenda política" pela sua condução.
Os protestos, que começaram na quinta-feira, foram acompanhados de relatos de pilhagem e vandalismo, e de acusações de que as forças de segurança usaram força excessiva.
Polícia nigeriana dispara gás lacrimogéneo durante o protesto "End Bad Governance" (Acabar com a má governação) em Abuja, a 1 de agosto de 2024.
A Amnistia Internacional registou a morte de nove manifestantes em confrontos com a polícia, enquanto outros quatro foram mortos por uma bomba. A polícia nigeriana negou o relatório da Amnistia. Os protestos reflectem a frustração com a pior crise de custo de vida numa geração e acusações de má governação e corrupção no país mais populoso de África.
"Ouvi-vos alto e bom som", disse o Presidente Bola Tinubu nas suas primeiras declarações públicas sobre as manifestações. "Compreendo a dor e a frustração que motivam estes protestos e quero assegurar-vos que o nosso governo está empenhado em ouvir e responder às preocupações dos nossos cidadãos".
Mas, disse que "alguns com uma agenda política clara para destruir esta nação" seriam combatidos pelas forças de segurança.
Os protestos refletem a frustração com a pior crise de custo de vida numa geração e as acusações de má governação e corrupção no país mais populoso de África, um dos principais produtores de petróleo, onde os enormes rendimentos dos funcionários públicos contrastam com os elevados níveis de pobreza e fome.
Os assessores de Tinubu afirmaram que os protestos têm motivações políticas. A sua eleição no ano passado foi contestada pela oposição, depois de ter ganho com 37% dos votos, a margem mais pequena de sempre de um Presidente nigeriano. As eleições registaram também a taxa de participação mais baixa desde 1999, ano em que o país regressou à democracia.
Os manifestantes também se inspiraram noutros jovens do Quénia que realizaram manifestações no mês passado para se oporem a um aumento de impostos.
O líder nigeriano afirmou que o seu governo "não vai ficar de braços cruzados" e permitir que os saques registados nos últimos dias continuem.
"Nestas circunstâncias, exorto os manifestantes e os organizadores a suspenderem qualquer novo protesto e a criarem espaço para o diálogo", afirmou.
As forças armadas ameaçaram também intervir para reprimir a violência.
Tinubu defendeu as reformas audaciosas que deveriam poupar dinheiro ao governo e apoiar o investimento estrangeiro em declínio, mas cujo impacto imediato agravou as dificuldades.
A economia está a recuperar; por favor, não lhe cortem o oxigénio"Bola Tinubo, Presidente da Nigéria
As reformas, incluindo a suspensão dos subsídios ao gás, que duram há décadas, e a desvalorização da moeda, tiveram um efeito de arrastamento sobre o preço de quase tudo o resto, porque foram mal implementadas, dizem os analistas.
Numa região que tem assistido a golpes militares desenfreados na sequência do descontentamento popular com governos democraticamente eleitos, o líder nigeriano avisou que os protestos poderiam também ameaçar a democracia do país.
"Para a frente sempre, para trás nunca!", afirmou.