Os telemóveis têm sido essenciais na divulgação de informação importante sobre o recente surto do vírus Ébola, que tem sido letal na Guiné Conacri, Libéria e Serra Leoa, com alguns casos a registar na Nigéria e República Democrática do Congo, por exemplo, mas eles podem fazer muito mais. Pelo menos é assim que ventures-africa.com encara o potencial destes dispositivos.
Para evitar equívocos, é preciso entender que os telemóveis ou quaisquer outros electrónicos do género não representam a cura.
Representam antes a prevenção e a detecção.
Segundo a Organização Mundial de Saúde, entre 19 e 20 de Agosto foram registados 142 novos casos de Ébola e 77 mortes na Guiné Conacri, Libéria, Nigéria e Serra Leoa.
Os últimos números apontam, para esses quatro países, um total de 2.615 casos e 1.427 mortes.
À medida que o vírus se propaga o comércio abranda, as fronteiras são encerradas, as restrições nas viagens de avião aumentam, o que tem impactado em pequenos negócios e até em multinacionais.
Ethel Cofie, da comunidade africana de tecnologia escreveu, por isso, um artigo no site ventures-africa.com sobre o papel importante que os telemóveis e as redes sociais têm desempenhado na partilha de informação fundamental sobre segurança e prevenção em relação ao Ébola.
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O impacto económico do Ébola
Mas Ethel questiona-se se já terá sido feito o suficiente.
Segundo escreve, já foram desenvolvidos e testados dispostivos móveis no Ruanda que conseguem diagnosticar o VIH e a Sífilis. O Projecto Vilas do Millennium usou telemóveis carregáveis com energia solar para combater a malária. Existem dispositivos que ajudam a analisar o ADN.
A empreendedora em tecnologia sugere por isso que se pense num diagnóstico simples provido através de telemóvel que ajude os técnicos de saúde a identificar rapidamente e com eficácia os pacientes com Ébola.
A rápida detecção do vírus pode representar a real diferença entre morrer e sobreviver, quando se contrai o vírus.
“Imagine-se um dispositivo anexado ao telemóvel de um técnico de saúde que consiga analisar uma amostra de sangue para detectar a existência do vírus e providenciar os resultados preliminares. Os técnicos de saúde podiam igualmente usar a tecnologia para actualizar em tempo real o foco da doença e sua propagação, de modo a alocar melhor os seus recursos”, adianta Ethel Cofie.
Ethel é uma Mandela Washington Fellowship e empreendedora em tecnologia, que já trabalhou para fundações como a Bill & Melinda Gates e Ford Foundation. Ela dirige uma associação tecnológica de mulheres no Gana e está a trabalhar actualmente com grupos de mulheres que têm o objectivo de criar uma aliança Africana de tecnologia.
Autoritarismo e tradição são obstáculos na luta contra o Ébola