O chefe de um observatório da guerra da oposição síria disse que o Presidente Bashar Assad tinha deixado o país para um local não revelado, fugindo à frente dos insurrectos que disseram ter entrado em Damasco após um avanço impressionante em todo o país.
O primeiro-ministro sírio, Mohammed Ghazi Jalali, afirmou que o governo está pronto a “estender a mão” à oposição e a entregar as suas funções a um governo de transição.
Imagem do presidente Bashar Assad, cravejada de buracos de balas em edifício governamental em Hama, Síria, 6 dezembro 2024
Não comentou os relatos de que Assad teria deixado o país.
Rami Abdurrahman, do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse à The Associated Press que Assad apanhou um voo no domingo de Damasco.
A televisão estatal do Irão, principal apoiante de Assad durante os anos de guerra na Síria, informou que Assad tinha deixado a capital. Citou a rede de notícias Al Jazeera do Qatar para a informação e não entrou em pormenores.
O governo sírio não se pronunciou de imediato.
Foi a primeira vez que as forças da oposição chegaram a Damasco desde 2018, quando as tropas sírias recapturaram áreas nos arredores da capital após um cerco de um ano.
A rádio pró-governamental Sham FM informou que o aeroporto de Damasco tinha sido evacuado e que todos os voos tinham sido interrompidos.
Na noite anterior, as forças da oposição tomaram a cidade central de Homs, a terceira maior da Síria, depois de as forças governamentais a terem abandonado. A cidade situa-se numa importante intersecção entre Damasco, a capital, e as províncias costeiras sírias de Latakia e Tartus - a base de apoio do líder sírio e sede de uma base naval estratégica russa.
(arquivo) Presidente sírio Bashar Assad na cimeira árabe, em Jeddah, Arábia saudita, 19 Maio 2023
O governo negou os rumores de que Assad teria fugido do país.
A insurreição anunciou no sábado a tomada de Homs. Os rebeldes já tinham tomado as cidades de Aleppo e Hama, bem como grande parte do sul, numa ofensiva relâmpago que começou a 27 de novembro. Os analistas afirmam que o controlo de Homs pelos rebeldes seria um fator de mudança.
Os rápidos ganhos dos rebeldes, juntamente com a falta de apoio dos antigos aliados de Assad, representaram a mais séria ameaça ao seu governo desde o início da guerra.
Aliados envolvidos noutros conflitos
Durante muito tempo, Assad apoiou-se em aliados para subjugar os rebeldes. Os aviões de guerra russos bombardearam a Síria, enquanto o Irão enviou forças aliadas, incluindo o Hezbollah e as milícias iraquianas, para reforçar as forças armadas sírias e atacar os redutos dos rebeldes.
Mas a Rússia tem estado concentrada na guerra na Ucrânia desde 2022 e o Hezbollah tem sofrido grandes perdas na sua própria guerra desgastante com Israel, limitando significativamente a sua capacidade ou a do Irão para apoiar Assad.
O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, disse que os EUA não deveriam se envolver no conflito e deveriam “deixá-lo acontecer”. Separadamente, o conselheiro de segurança nacional do presidente Joe Biden disse que o governo Biden não tinha intenção de intervir na Síria.
O enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, apelou no sábado a conversações urgentes em Genebra para garantir uma “transição política ordenada”. Falando aos jornalistas no Fórum anual de Doha, no Qatar, disse que a situação na Síria estava a mudar a cada minuto.
Combatente da oposição síria em frente a edifício governamental em Hama, 6 dezembro 2024
A entrada dos rebeldes em Damasco ocorreu depois de o exército sírio se ter retirado de grande parte do sul do país, deixando mais áreas, incluindo várias capitais de província, sob o controlo dos combatentes da oposição.
A queda de Damasco deixaria as forças governamentais no controlo de apenas duas das 14 capitais de província: Latakia e Tartus.
Os avanços registados na semana passada foram, de longe, os maiores dos últimos anos por parte das facções da oposição, lideradas por um grupo que tem as suas origens na Al-Qaeda e é considerado uma organização terrorista pelos EUA e pelas Nações Unidas.
Os meios de comunicação social estatais da Síria negaram os rumores nas redes sociais de que Assad teria abandonado o país, afirmando que estava a desempenhar as suas funções em Damasco.
No sábado, os ministros dos Negócios Estrangeiros e diplomatas de oito países importantes, incluindo a Arábia Saudita, a Rússia, o Egito, a Turquia e o Irão, juntamente com Pederson, reuniram-se à margem da Cimeira de Doha para debater a situação na Síria.
Numa declaração, os participantes afirmaram o seu apoio a uma solução política para a crise síria “que conduza ao fim da atividade militar e proteja os civis”. Também concordaram com a importância de reforçar os esforços internacionais para aumentar a ajuda ao povo sírio.