No discurso, o Presidente francês Emmanuel Macron apresentou a mudança na estratégia económica e militar do seu país para a África para os próximos anos, quando a influência da França diminui substancialmente no continente.
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Macron prometeu reduzir o número de tropas francesas na África sob uma "nova parceria de segurança" com as nações envolvidas e implementar políticas económicas mais ambiciosas, em uma tentativa de aumentar a influência minguante da França no continente .
O Presidente françês pediu a abertura de uma “nova era” em que a França deve deixar de interferir em partes da África que já governou como uma potência colonial, dizendo que o continente não é mais seu “quintal”.
“Existe outro caminho”, disse ele.
“Abordar os países africanos como parceiros com quem compartilhamos interesses e responsabilidades equilibradas, recíprocas e responsáveis”, acrescentou.
Macron prometeu uma “nova parceria de segurança” com número reduzido de tropas francesas no continente e disse que as bases militares francesas não serão fechadas, mas transformadas com base nas necessidades expressas pelos parceiros africanos.
“O nosso modelo não deve ser mais bases militares como as que temos agora”, disse ele. “Amanhã, a nossa presença (militar) passará por bases, escolas, academias, que serão geridas conjuntamente” por quadros franceses e africanos. “E digo muito claramente: o papel da França não é resolver todos os problemas da África”, acrescentou.
O discurso de segunda-feira ocorreu em um momento em que a influência da França no continente enfrenta os seus maiores desafios em décadas. O crescente sentimento anti-francês levou a protestos de rua em vários países da África Ocidental e do Norte. Além disso, os laços económicos históricos que a França manteve com a região estão sob pressão da crescente presença comercial da Rússia, China e Turquia.
África local de competição
Centro do grupo miltar privado russo Wagner em St Petersburgo
Macron reconheceu que África agora é um “campo de competição” e exortou as empresas francesas a “acordarem” e a se envolverem na luta. No ano passado, as tropas francesas tiveram que retirar do Mali, que depois recorreu a contratados militares russos privados do grupo Wagner. Mais recentemente, a França aceitou retirar do Burkina Faso, que também parece olhar cada vez mais para Moscovo. Macron denunciou a força Wagner como “mercenários criminosos” cujo papel é “proteger regimes vacilantes e golpistas”. E acusou-os de “predadores” dos recursos naturais e “cometer violência contra as populações (locais)”, incluindo estupros.
No ano passado, Macron anunciou o fim formal da chamada força militar de Barkhane depois que a França retirou as suas tropas do Mali.
As operações francesas para ajudar a combater os extremistas islâmicos na região do Sahel concentram-se agora principalmente no Níger e no Chade, onde o país ainda tem cerca de 3.000 soldados.
Em Burkina Faso, Boubacari Dicko, o emir - ou chefe tradicional - da cidade de Djibo, no norte, perto da fronteira com o Mali, disse que uma relação renovada entre a França e os países africanos pode ser baseada em uma parceria em que todos ganham.
“A mudança é boa” e “necessária” porque as políticas francesas nos últimos anos foram criticadas por não restaurar a segurança na região, disse ele, acrescentando: “O exército francês esteve aqui, mas isso não impediu os jihadistas de entrar no país e expandirem todos os dias”.