Líderes religiosos reuniram-se com dirigentes olímpicos na manhã de domingo, 4, em frente à Catedral de Notre Dame para mostrar como "a fé e o desporto se podem complementar", nas palavras do presidente do Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach.
Os Jogos Olímpicos de Paris 2024 tiveram um início difícil para muitos grupos religiosos em todo o mundo, incluindo o Vaticano, devido a um quadro na cerimónia de abertura que alguns consideraram evocar "A Última Ceia" de Leonardo da Vinci.
"Quisemos mostrar que o mais importante é a paz", disse o bispo católico Emmanuel Gobilliard durante o encontro. O encontro foi inspirado no primeiro inter-religioso deste género, organizado pelo fundador dos Jogos Olímpicos modernos, Pierre de Coubertin, nos Jogos de Paris de 1924.
Longe da controvérsia, numa estrutura discreta, semelhante a uma tenda, escondida no final da vila olímpica em Paris, representantes ordenados e leigos das cinco principais religiões mundiais assumiram esse papel, proporcionando conforto espiritual aos atletas olímpicos.
Área religiosa da Vila Olímpica dos Jogos Olímpicos de verão de 2024, em Paris, França.
Representantes do budismo, do cristianismo, do hinduísmo, do islamismo e do judaísmo trabalharam durante meses para criar uma sala comum onde os mais de 10.500 atletas e o seu pessoal podem encontrar informações sobre o culto e falar com um capelão.
Durante a primeira metade dos Jogos, muitos parecem ter encontrado ali o seu caminho para ter um momento de silêncio longe da pressão esmagadora da competição.
"Alguns dos atletas que vêm rezar, penso que vieram para deixar a sua pressão, para tirar algum tempo para sair das suas próprias cabeças", disse o reverendo Jason Nioka, um antigo campeão de judo que é responsável pelo maior contingente de capelães olímpicos, cerca de 40 padres católicos, freiras e fiéis leigos.
Cada religião recebeu 50 metros quadrados da estrutura fornecida pelo comité organizador dos Jogos de Paris, com instruções para cumprir as leis de secularismo de França que prescrevem rigorosamente o papel da religião nos espaços públicos.
O que os líderes religiosos fizeram com o espaço é, por si só, uma mensagem sem palavras de diálogo, tolerância e boas-vindas - começando por redistribuir o tamanho das diferentes salas com base no número esperado de fiéis.
A porta entre a pequena sala judaica e o espaço muçulmano, com o dobro do tamanho, mas igualmente pouco ornamentado, é frequentemente mantida aberta.
Área religiosa da Vila Olímpica dos Jogos Olímpicos de verão de 2024, em Paris, França.
"Aqui é muito simbólico", diz o rabino Moshe Lewin, vice-presidente da Conferência dos Rabinos Europeus e um dos capelães judeus. "O convívio, essa é a imagem que devemos transmitir.
"As pessoas sorriem quando vêem um imã e um rabino juntos", acrescentou Najat Benali, presidente da Coordenação das Associações Muçulmanas de Paris, que dirige a mesquita. "Fazemos 'geo-fraternidade', não geopolítica".
Paris Olympics
O espaço hindu também recebe os visitantes com bênçãos junto a uma pequena fonte de água, enquanto os cânticos ressoam no telemóvel de um voluntário. É o espaço mais exuberantemente decorado, com estátuas da Índia e uma estrutura de templo recriada em espuma de poliéster pintada.
No meio fica a zona cristã, onde católicos, protestantes e ortodoxos partilham um altar com uma grande Bíblia ladeada por uma cruz e ícones. Ao lado está pendurado um cartaz com uma citação sobre a fé da ginasta norte-americana Simone Biles.
Área religiosa da Vila Olímpica dos Jogos Olímpicos de verão de 2024, em Paris, França.
Na semana passada, três atletas da Austrália, Finlândia e Jamaica entraram no local para rezar e os líderes religiosos perguntaram se podiam juntar-se a eles.
"Foi como um pequeno Pentecostes", disse Anne Schweitzer, que está a coordenar cerca de três dúzias de capelães protestantes.
Ela descobriu que um dos três atletas, um medalhista de prata, também é citado na edição do Evangelho chamada "Mais Precioso que o Ouro", criada para os Jogos e disponível para os visitantes no local e nas igrejas das cidades-sede dos Jogos Olímpicos.
Alguns católicos, bem como voluntários da aldeia, foram meditar no espaço budista ao lado, disse Luc Charles, um monge zen da União Budista de França.
"É a ocasião para nos conhecermos melhor", acrescentou.