Grupos de direitos de imprensa apelaram às autoridades do Sudão do Sul para que libertassem seis jornalistas detidos por causa de um vídeo que alegadamente mostrava o Presidente Salva Kiir a urinar sobre si próprio.
Os jornalistas da South Sudan Broadcasting Corporation foram detidos na terça-feira por agentes do Serviço de Segurança Nacional, de acordo com o Comité de Protecção dos Jornalistas, citando reportagens dos media e outras fontes familiarizadas com o caso.
Estão a ser investigados por causa de filmagens que se tornaram virais nas redes sociais em Dezembro, de acordo com os relatórios, disse o CPJ, sediado em Nova Iorque, num comunicado emitido no final da sexta-feira.
Um vídeo publicado no YouTube mostra Kiir, usando o seu chapéu preto de marca registada e uma roupa cinzenta no que é descrito como uma cerimónia de comissão de estradas, com uma substância húmida a manchar a sua perna esquerda das calças.
Um funcionário do SSBC citado pela estação independente Radio Tamazuj disse que o canal não transmitiu as filmagens.
As detenções correspondem a "um padrão de pessoal de segurança que recorre à detenção arbitrária sempre que as autoridades consideram a cobertura desfavorável", disse Muthoki Mumo, representante do CPJ na África subsaariana.
"As autoridades devem libertar incondicionalmente estes seis funcionários do SSBC e assegurar que possam trabalhar sem mais intimidações ou ameaças de prisão".
O Sindicato dos Jornalistas do Sudão do Sul também apelou a uma "conclusão rápida" da investigação sobre os seis, que disse serem suspeitos de "terem conhecimento da libertação de 'uma certa filmagem' para o público".
"Se houver um caso prima facie de má conduta ou infracção profissional, então que as autoridades acelerem um processo administrativo ou legal para abordar a questão de forma justa, transparente (de acordo com a lei) e em conformidade com a lei", disse o Sindicato numa declaração na sexta-feira.
Kiir, 71 anos, supervisionou o nascimento do Sudão do Sul como uma nação independente depois de se ter libertado do Sudão em Julho de 2011.
Mas o país mais jovem do mundo passou de crise em crise desde então, resistindo a conflitos brutais, tumultos políticos, catástrofes naturais e fome.
Jornalistas sul-sudaneses detidos por causa de vídeo viral de Salva Kiir
O Presidente Salva Kiir (centro) do Sudão do Sul assiste à cerimónia de partida das Forças de Defesa Popular do Sul do Sudão, em Juba, em 28 de Dezembro de 2022.