O exército de Israel realizou uma série de ataques nesta sexta-feira, 27, contra o quartel-general central da organização Hezbollah, no subúrbio de Dahiyeh, em Beirute, que destruiu edifícios e provocou enormes nuvens de fumo sobre a cidade.
Num comunicado transmitido na televisão, as Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que o ataque teve como alvo o que o porta-voz chamou de epicentro do terror do Hezbollah, que disse ter sido construído intencionalmente sob edifícios residenciais no coração de Dahiyeh.
O Ministério da Saúde do Líbano informou que pelo menos seis pessoas morreram e que 91 ficaram feridas.
O alvo era o líder do grupo, Hassan Nasrallah, informaram os meios de comunicação social, citando fontes que pediram o anonimato.
O exército israelita não se pronunciou e desconhece-se se Nasrallah estava no quartel-general.
O Hezbollah não fez comentários.
Fontes israelitas disseram que os EUA foram notificados momentos antes do ataque aéreo, mas o secretário da Defesa, Lloyd Austin, disse que Washington não recebeu qualquer aviso prévio nem esteve envolvido na operação israelita em Beirute.
“Como sabem, esta operação ocorreu há apenas algumas horas e ainda estão a fazer avaliações, por isso não tenho mais informações ou detalhes para vocês neste momento”, disse Austin e sublinhou que “que uma guerra total deve ser evitada".
A televisão libanesa transmitiu imagens das consequências do ataque, com nuvens de fumo e as ruínas fumegantes do edifício, com escombros a encher as ruas circundantes.
O porta-voz das FDI, contra-almirante Daniel Hagari, prosseguiu dizendo, após quase um ano de disparos de rockets e ataques de drones do Hezbollah contra o seu país: "Israel está a fazer o que todos os Estados soberanos do mundo fariam se tivessem uma organização terrorista que procura a sua destruição na sua fronteira."
A onda inicial de ataques israelitas ocorreu cerca de uma hora depois de o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ter concluído o deu discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova Iorque.
O gabinete dele divulgou uma fotografia sua ao telefone durante a aprovação do ataque.
O embaixador israelita nas Nações Unidas, Danny Danon, disse aos jornalistas que não podia confirmar se o líder do Hezbollah estava no local durante o ataque, que disse ter como objetivo uma “reunião de pessoas más” que planeavam um ataque contra Israel.
Pouco depois da meia-noite em Beirute, os militares israelitas disseram ter contactado os residentes em três edifícios em Dahiyeh para saírem imediatamente por estarem perto dos "ativos estratégicos do Hezbollah".
Os meios de comunicação locais informaram que as greves foram retomadas nos subúrbios a sul de Beirute.
Na Assembleia Geral, Netanyahu deixou uma mensagem ao Irão, que patrocina tanto o Hezbollah no Líbano como o Hamas em Gaza.
“Se nos atacar, nós atacá-lo-emos”, disse.
E acrescentou: “Não há lugar - não há lugar - no Irão que o longo braço de Israel não consiga alcançar. E isto é verdade para todo o Médio Oriente”.
Numa conferência de imprensa, o ministro da Saúde libanês, Firass Abiad, disse que os ataques aéreos israelitas durante a noite mataram 25 pessoas e feriram um "grande número" não especificado de outras pessoas no país.
O Hezbollah disparou rockets contra a cidade de Tiberíades, no norte de Israel, dizendo estar a responder a ataques “selvagens” contra cidades e aldeias libanesas.