Unidades do Exército do Iraque apoiadas pelos Estados Unidos tomaram controlo da última grande rodovia de saída do leste de Mosul, que estava sob comando do Estado Islâmico, disseram um general e moradores da região, sufocando militantes do grupo jihadista numa área cada vez menor dentro da cidade.
Uma divisão do Exército estava a menos de um quilómetro do "Portão Síria" de Mosul, a entrada no noroeste da cidade, disse um general da unidade à Reuters por telefone.
"Nós efectivamente controlamos a rodovia", disse. Moradores de Mosul disseram que não podiam viajar pela rodovia que começa no "Portão Síria" desde terça-feira.
A rodovia liga Mosul a Tal Afar, outro reduto do Estado Islâmico, a 60 quilómetros para oeste, e então para a fronteira com a Síria.
Forças iraquianas capturaram o lado leste de Mosul em janeiro após 100 dias de confrontos e realizaram ataque contra distritos que ficam a oeste do rio Tigre em 19 de fevereiro.
O comandante dos Estados Unidos no Iraque disse acreditar que forças apoiadas pelos EUA irão retomar Mosul e Raqqa, reduto do Estado Islâmico na Síria, dentro de seis meses.