Pelo menos três dezenas de palestinianos foram mortos em vários ataques israelitas no sul da Faixa de Gaza, informaram as autoridades no sábado, 24, enquanto se preparavam as conversações de cessar-fogo de alto nível na capital egípcia.
Entre os mortos contam-se 11 membros de uma mesma família, incluindo duas crianças, quando um ataque aéreo israelita atingiu a sua casa na cidade de Khan Younis, na madrugada de sábado, segundo o Hospital Nasser, para onde foram levados os corpos e os feridos.
O hospital recebeu um total de 33 mortos em três ataques separados em Khan Younis e arredores. O Hospital dos Mártires de Al-Aqsa da cidade disse ter recebido mais três corpos de um ataque na madrugada de sábado.
Dezassete pessoas foram mortas quando um ataque atingiu uma estrada a sul de Khan Younis, incluindo os passageiros de um 'tuk-tuk' e transeuntes, informou o Hospital Nasser. Outro ataque atingiu um 'tuk-tuk 'a leste de Khan Younis, matando pelo menos cinco pessoas.
O exército israelita afirmou que estava a analisar os relatos, mas não fez qualquer comentário imediato.
Os primeiros socorristas também recuperaram os corpos de 10 pessoas de um bloco residencial a oeste de Khan Younis. As circunstâncias das suas mortes não foram imediatamente esclarecidas, segundo o hospital, mas trata-se de uma zona repetidamente bombardeada pelos militares israelitas na última semana.
A guerra em Gaza eclodiu a 7 de outubro, quando o Hamas e outros militantes lançaram um ataque surpresa contra Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, principalmente civis. No ano passado, durante o cessar-fogo, foram libertados mais de 100 reféns, mas acredita-se que o Hamas ainda mantém em seu poder cerca de 110 reféns, um terço dos quais está morto, segundo estimativas das autoridades israelitas
A ofensiva de retaliação de Israel matou mais de 40.000 palestinianos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e combatentes na sua contagem.
A guerra também causou destruição generalizada e obrigou a grande maioria dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza a fugir das suas casas.
Os peritos reuniram-se no sábado para resolver questões técnicas e preparar o caminho para as conversações de alto nível, no domingo, sobre um possível cessar-fogo, mediadas pelos Estados Unidos, Egito e Qatar.
Uma delegação do Hamas chegou no sábado ao Cairo para se reunir com funcionários egípcios e do Qatar, disse à AP Mahmoud Merdawy, alto funcionário do Hamas. O responsável sublinhou que o Hamas não participará diretamente nas conversações de domingo, mas que será informado pelo Egito e pelo Qatar.
A delegação israelita que chegou na quinta-feira, 22, incluía David Barnea, o chefe dos serviços de informação externa da Mossad, o chefe dos serviços de segurança Shin Bet e o general Eliezer Toledano.
O diretor da CIA, William Burns, e Brett McGurk, conselheiro sénior do Presidente Joe Biden para o Médio Oriente, estão a liderar as negociações do lado americano, no meio de grandes divergências entre Israel e o Hamas sobre a insistência de Israel em manter forças em dois corredores estratégicos em Gaza.
A Casa Branca afirmou na sexta-feira, 23, que as conversações tinham sido construtivas e que tinham sido feitos progressos, sem fornecer pormenores específicos.
Os Estados Unidos têm vindo a promover uma proposta de ponte que visa colmatar as lacunas entre Israel e o Hamas, à medida que aumenta a pressão para um cessar-fogo e crescem os receios de uma guerra regional mais vasta após os recentes assassinatos seletivos de líderes dos grupos militantes Hamas e Hezbollah, ambos atribuídos a Israel.