O ex-jogador de futebol Mikheil Kavelashvili tornou-se presidente da Geórgia no sábado, com o partido no poder a reforçar o seu controlo, no que a oposição considera um golpe para as aspirações do país à UE e uma vitória para o antigo governante imperial Rússia.
Kavelashvili, de 53 anos, era o único candidato nas urnas e ganhou facilmente a votação, dado o controlo do partido Georgian Dream sobre um colégio eleitoral de 300 lugares que substituiu as eleições presidenciais diretas em 2017. Este colégio é composto por membros do Parlamento, dos conselhos municipais e das legislaturas regionais.
O partido Georgian Dream manteve o controlo do Parlamento no país do Cáucaso do Sul numa eleição de 26 de outubro que a oposição alega ter sido manipulada com a ajuda de Moscovo. Desde então, o Presidente cessante da Geórgia e os principais partidos pró-ocidentais boicotaram as sessões parlamentares e exigiram a repetição do escrutínio.
O Georgian Dream prometeu continuar a avançar para a adesão à UE, mas também quer “restabelecer” os laços com a Rússia.
Em 2008, a Rússia travou uma breve guerra com a Geórgia, que levou Moscovo a reconhecer a independência de duas regiões separatistas e a aumentar a presença militar russa na Ossétia do Sul e na Abcásia.
Os críticos acusam o Georgian Dream - fundado por Bidzina Ivanishvili, um bilionário obscuro que fez fortuna na Rússia - de se estar a tornar cada vez mais autoritário e inclinado para Moscovo, acusações que o partido no poder tem negado. O partido aprovou recentemente leis semelhantes às utilizadas pelo Kremlin para reprimir a liberdade de expressão e os direitos LGBTQ+.
A pró-ocidental Salome Zourabichvili é presidente desde 2018 e prometeu permanecer no cargo após o término de seu mandato de seis anos na segunda-feira, descrevendo-se como a única líder legítima até que uma nova eleição seja realizada.
A decisão do Georgian Dream, no mês passado, de suspender as conversações sobre a candidatura do país à União Europeia aumentou a indignação da oposição e galvanizou os protestos.
Quem é a Presidente cessante?
A agora Presidente cessante da Geórgia, Zourabichvili, dá uma entrevista em Tbilissi, 2 de Dezembro 2024
Zourabichvili, de 72 anos, nasceu em França, filha de pais com raízes georgianas, e teve uma carreira de sucesso no Ministério dos Negócios Estrangeiros francês antes de o Presidente Mikheil Saakashvili a ter nomeado diplomata de topo da Geórgia em 2004.
As alterações constitucionais tornaram o cargo de presidente em grande parte cerimonial antes de Zourabichvili ser eleita por voto popular com o apoio do Georgian Dream em 2018. Zourabichvili criticou fortemente o partido no poder, acusando-o de políticas pró-Rússia, e o Georgian Dream tentou, sem sucesso, impugná-la.
“Continuo a ser a vossa presidente - não há Parlamento legítimo e, portanto, não há eleição ou tomada de posse legítima”, declarou na rede social X. ‘O meu mandato continua’.
Em declarações à The Associated Press, Zourabichvili rejeitou as alegações do governo de que a oposição estaria a fomentar a violência.
“Não estamos a exigir uma revolução”, disse Zourabichvili. “Estamos a pedir novas eleições, mas em condições que garantam que a vontade do povo não será novamente deturpada ou roubada”.
“A Geórgia sempre resistiu à influência russa e não aceitará que o seu voto seja roubado e o seu destino seja roubado”, afirmou.
Zourabichvili classificou a votação de sábado como uma “provocação” e uma “paródia”, enquanto o líder de um dos principais partidos da oposição da Geórgia afirmou que a votação era inconstitucional.
Giorgi Vashadze, da Coligação do Movimento Nacional Unitário, afirmou que Zourabichvili é “a única fonte legítima de poder”.
O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze afirmou, entretanto, que a eleição de Kavelashvili “contribuirá significativamente para o reforço do Estado da Geórgia e da nossa soberania, bem como para a redução do radicalismo e da chamada polarização”.
“A principal missão da instituição presidencial é cuidar da unidade da nação e da sociedade”, disse Kobakhidze, antigo professor universitário e mais tarde presidente do Georgian Dream.
Quem é o candidato presidencial do partido no poder?
O Georgian Dream nomeou Kavelashvili - ridicularizado pela oposição da Geórgia por não ter formação superior. No sábado de manhã, alguns dos manifestantes que se encontravam à porta do Parlamento de Tbilissi traziam os seus próprios diplomas universitários, enquanto outros pontapeavam bolas de futebol.
O presidente eleito da Geórgia, Mikheil Kavelashvili, posa para uma selfie no Parlamento da Geórgia, em Tbilisi, Geórgia, no sábado. 14 de dezembro de 2024.
Kavelashvili foi avançado na Premier League pelo Manchester City e em vários clubes da Super Liga Suíça. Foi eleito para o Parlamento em 2016 pelo partido Georgian Dream e em 2022 foi cofundador do movimento político People's Power, aliado do Georgian Dream e conhecido pela sua forte retórica anti-ocidental.
Kavelashvili foi um dos autores de uma lei controversa que exige que as organizações que recebem mais de 20% do seu financiamento do estrangeiro se registem como “perseguindo os interesses de uma potência estrangeira”, semelhante a uma lei russa utilizada para desacreditar as organizações críticas do governo.
A UE, que concedeu à Geórgia o estatuto de país candidato em dezembro de 2023, na condição de o país cumprir as recomendações do bloco, suspendeu a sua adesão e cortou o apoio financeiro em junho, na sequência da aprovação da lei sobre a “influência estrangeira”.
Como se desenrolaram os protestos da oposição?
Manifestantes antigovernamentais concentram-se em frente ao edifício do parlamento enquanto os deputados elegem um novo presidente em Tbilissi, a 14 de dezembro de 2024.
Milhares de manifestantes concentraram-se no edifício do Parlamento todas as noites depois de o governo ter anunciado a suspensão das negociações de adesão à UE, a 28 de novembro.
A polícia de choque usou canhões de água e gás lacrimogéneo quase diariamente para dispersar e espancar dezenas de manifestantes, alguns dos quais atiraram fogo de artifício aos agentes da polícia e construíram barricadas na avenida central da capital.
Centenas de pessoas foram detidas e mais de 100 foram tratadas devido a ferimentos.
Vários jornalistas foram espancados pela polícia e os trabalhadores dos meios de comunicação social acusaram as autoridades de utilizarem bandidos para dissuadir as pessoas de participarem em manifestações contra o Governo, o que a Georgian Dream nega.
A repressão foi fortemente condenada pelos Estados Unidos e pelos funcionários da UE.
“Kavelashvili não foi eleito por nós. É controlado por um governo fantoche, por Bidzina Ivanishvili, pelo [Presidente russo Vladimir] Putin”, afirmou o manifestante Sandro Samkharadze. Outro manifestante agitava um cartaz com os dizeres “Somos filhos da Europa”.
Os manifestantes garantiram que as manifestações iriam continuar. “Se o governo quer ir para a Rússia, pode ir para a Rússia, porque nós não vamos a lado nenhum. Vamos ficar aqui”, disse o manifestante Kato Kalatozishvili.