Os funcionários da Casa Branca afirmaram-se "perplexos" e "desapontados" com o facto de o líder de Israel ter cancelado a visita de uma delegação destinada a discutir as preocupações dos EUA sobre os seus planos iminentes de invadir a cidade de Rafah, no sul de Gaza.
Mas disseram que usariam as reuniões de alto nível dos EUA com o ministro da Defesa de Israel, incluindo conversas com o secretário de Defesa Lloyd Austin esta terça-feira, para pressionar seu caso.
O conselheiro de comunicação de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, fala sobre Israel durante uma conferência de imprensa, a 25 de março de 2024, na Casa Branca, em Washington.
"Estamos perplexos com esta situação", disse o conselheiro de comunicação da Casa Branca, John Kirby, que reconheceu que a razão pela qual o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu retirou abruptamente a sua delegação foi a sua objeção à decisão dos Estados Unidos de se absterem na votação de segunda-feira das Nações Unidas, que exigia um cessar-fogo em Gaza.
"À luz da mudança da posição americana, o primeiro-ministro Netanyahu decidiu que a delegação não iria partir", afirmou o seu gabinete num comunicado.
Soldados israelitas em cima de tanques, perto da fronteira entre Israel e Gaza.
Os Estados Unidos, invocando o seu apoio ao direito de Israel de se defender, já utilizaram o seu poder de veto no Conselho de Segurança da ONU para bloquear pedidos de cessar-fogo semelhantes desde o início do conflito, há mais de cinco meses.
"O nosso voto não representa - repito - não representa uma mudança na nossa política", disse Kirby. "Temos sido muito claros. Temos sido muito consistentes no nosso apoio a um cessar-fogo como parte de um acordo de reféns. Foi assim que o acordo sobre os reféns foi estruturado e a resolução reconhece as conversações em curso".
Mas também referiu - repetindo o termo nada menos do que seis vezes - que a votação da ONU é "uma resolução não vinculativa". Isso significa que "não há qualquer impacto sobre Israel e sobre a capacidade de Israel para continuar a perseguir o Hamas".
Entretanto, o ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant, reuniu-se com o conselheiro de segurança nacional do Presidente Joe Biden, Jake Sullivan, na Casa Branca.
"Tivemos uma discussão construtiva sobre a melhor forma de garantir a derrota duradoura do Hamas em Gaza", disse Sullivan na plataforma X. "Transmiti o apoio firme do Presidente Biden à segurança e defesa de Israel contra todas as ameaças, incluindo o Irão. Congratulei-me com o compromisso de Yoav de tomar medidas adicionais para resolver a crise humanitária em Gaza."
Gallant também se reuniu na segunda-feira com o Secretário de Estado Antony Blinken, que manifestou o apoio dos EUA para garantir a derrota do Hamas, mas reiterou a oposição a uma operação terrestre em Rafah que poderia pôr em perigo os civis palestinianos que aí se abrigam.
Veja Também Gaza: Guterres critica Israel por bloquear camiões de ajuda humanitária"O Secretário sublinhou que existem alternativas a uma invasão terrestre de grande envergadura que permitiriam garantir melhor a segurança de Israel e proteger os civis palestinianos", declarou o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, em comunicado. "O Secretário Blinken também discutiu a necessidade de aumentar imediatamente e manter a assistência humanitária adicional para atender às necessidades dos civis em Gaza."
Veja Também Netanyahu diz que Israel avançará com ataque a RafahAntes da reunião de terça-feira entre Gallant e Austin, o porta-voz do Pentágono, Major-General Pat Ryder, também afirmou que uma invasão de Rafah seria um "erro".
Austin, disse ele, "continua a acreditar fundamentalmente no direito inerente de Israel a defender-se e que continuaremos a apoiá-lo nesse sentido e que esse apoio é inflexível".
E acrescentou: "Há formas de enfrentar a ameaça do Hamas tendo em conta a segurança dos civis".