O Presidente do Botsuana admitiu a derrota na sexta-feira, depois de o seu partido, que governa o país africano rico em diamantes há quase seis décadas, ter sofrido uma derrota retumbante nas eleições gerais.
“Quero felicitar a oposição pela sua vitória e conceder a eleição”, disse o Presidente Mokgweetsi Masisi aos jornalistas numa conferência de imprensa.
Masisi disse que já tinha falado com o líder do partido de esquerda Umbrella for Democratic Change (UDC), o advogado de direitos humanos formado em Harvard, Duma Boko, para combinar a entrega das rédeas do governo.
Enquanto a contagem dos votos ainda estava a decorrer após as eleições gerais de quarta-feira, os resultados preliminares mostravam a UDC bem à frente na corrida pelos lugares no parlamento da nação árida e escassamente povoada.
O UDC tinha assegurado mais de 22 deputados que, somados a cerca de uma dúzia de outros dois partidos da oposição, totalizavam mais de 31 dos 61 lugares em disputa, de acordo com as contagens baseadas nos relatórios dos centros de contagem.
Embora a autoridade eleitoral só deva confirmar os resultados na sexta-feira, os resultados iniciais significam que o Partido Democrático do Botswana (BDP) de Masisi, que está no poder desde a independência da Grã-Bretanha em 1966, não conseguiu obter lugares suficientes para governar.
Foi um grande golpe para o BDP e Masisi, 63 anos, que assumiu o poder em 2018 e estava confiante em garantir um segundo mandato.
“Enganámo-nos redondamente aos olhos do povo”, disse Masisi. "Estávamos realmente convencidos da nossa mensagem. Mas tudo indica, por qualquer medida, que não há maneira de eu fingir que vamos formar um governo”.
“Vou afastar-me respeitosamente e participar num processo de transição suave e transparente antes da tomada de posse”, afirmou.
Mais de um milhão de pessoas estavam registadas para votar, de uma população de 2,6 milhões, com preocupações sobre o desemprego e a má gestão no primeiro mandato de Masisi a liderar as queixas.
Boko, 54 anos, autoconfiante e bem-disposto, criou a UDC em 2012 para unir os grupos da oposição contra o baluarte do BDP. É a terceira vez que se candidata à presidência.
“A MUDANÇA ESTÁ AQUI”, escreveu ele no Facebook, à medida que a forte presença do seu partido se tornava evidente, com pequenas celebrações de rua a rebentar em partes da capital, Gaborone.
“O novo amanhecer do Botsuana com a ascensão do Boko e do UDC”, escreveu o jornal independente Mmegi no Facebook. “O BDP enfrenta uma derrota esmagadora no parlamento e no conselho”, acrescentou.
O UDC também venceu uma votação separada para os conselhos locais.