As casas pertencentes a Sean "Diddy" Combs foram invadidas por agentes federais na segunda-feira, com o magnata do hip hop norte-americano no centro de queixas sobre tráfico sexual e de ações judiciais por agressão sexual.
Agentes armados do Departamento de Segurança Interna entraram em propriedades de luxo nas costas leste e oeste dos Estados Unidos, com imagens de vídeo que mostram helicópteros a sobrevoar o local e uma enorme presença de forças da lei no terreno.
"Hoje cedo, a Homeland Security Investigations (HSI) de Nova Iorque executou ações de aplicação da lei como parte de uma investigação em curso, com a assistência da HSI de Los Angeles, da HSI de Miami e dos nossos parceiros locais de aplicação da lei", disse a agência.
Uma fonte confirmou à AFP que Combs era o alvo das buscas.
Os meios de comunicação social de Los Angeles divulgaram imagens aéreas de uma presença maciça numa residência de Holmby Hills associada a Combs - um artista e produtor também conhecido como Puff Daddy.
Agentes fortemente armados podiam ser vistos por toda a propriedade, com imagens que mostravam indivíduos não identificados a serem detidos no local.
O site de entretenimento TMZ disse que as imagens pareciam mostrar os filhos do rapper, Justin e King Combs, algemados.
O site disse que também tinha imagens de uma rusga numa propriedade de luxo à beira-mar em Miami, ligada a Combs.
Não houve confirmação oficial imediata sobre o que precipitou as rusgas, mas o envolvimento da Segurança Interna em grandes rusgas coordenadas em dois locais sugere alegações graves.
O desenvolvimento surge num momento em que a pressão legal aumenta sobre o rapper, que enfrentou pelo menos quatro processos judiciais sobre abuso sexual.
No ano passado, Combs foi processado pela sua ex-namorada Casandra Ventura, que actuava sob o nome artístico de Cassie e tinha contrato com a sua editora Bad Boy.
O processo alegava que ele a tinha forçado a praticar actos sexuais com vários homens durante vários anos em cidades dos Estados Unidos.
Consta que Ventura era vítima de tráfico sexual, um crime federal.
Esse processo foi resolvido, mas seguiram-se outros, incluindo um, em dezembro, de uma mulher que acusou Combs de agressão sexual, alegando que ele e outros homens a violaram em grupo quando ela tinha 17 anos.
Segundo o processo, Combs e os outros homens deram-lhe drogas e álcool antes de a violarem repetidamente.
Douglas Wigdor, um advogado que representa duas das mulheres que acusaram Combs de abuso, disse à AFP na segunda-feira: "Apoiaremos sempre as autoridades policiais quando estas procurarem processar aqueles que violaram a lei.
"Esperemos que este seja o início de um processo que responsabilize o senhor Combs pela sua conduta depravada".
Combs , que negou veementemente todas as acusações contra ele, fundou a editora discográfica Bad Boy em 1993 e foi uma figura importante na comercialização do hip-hop nas décadas seguintes. Entre os seus protegidos contam-se os já falecidos Notorious B.I.G. e Mary J. Blige.
Está entre os bilionários da indústria, sobretudo devido aos seus empreendimentos no sector das bebidas alcoólicas.
Mas, contrariamente a uma imagem pública de homem de negócios suave, os processos judiciais descrevem Combs como um homem violento que usou a sua fama para se aproveitar das mulheres e intimidá-las.
