Três ataques aéreos na madrugada deste sábado, no leste da Síria, perto de uma passagem estratégica da fronteira com o Iraque, mataram seis militantes apoiados pelo Irão, disseram dois membros de grupos de milícias iraquianas à The Associated Press.
Os ataques na região fronteiriça de Boukamal ocorreram horas depois de um grupo de militantes iraquianos apoiados pelo Irão - conhecido como a Resistência Islâmica - ter reivindicado um ataque a uma base militar dos EUA na cidade de Irbil, no norte do Iraque. O grupo realizou mais de uma centena de ataques contra posições norte-americanas no Iraque e no leste da Síria desde o início da guerra Hamas-Israel, a 7 de outubro.
Quatro dos mortos eram do poderoso grupo libanês Hezbollah, enquanto os outros dois militantes eram sírios, disseram os militantes, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar com a imprensa. Outros dois ficaram feridos, acrescentaram.
Entretanto, um coletivo de activistas que cobre as notícias na área, o Deir Ezzor 24, disse que os ataques aéreos atingiram dois postos de militantes e um armazém de armas que diz ter sido recentemente abastecido com lançadores de foguetes e munições.
Por outro lado, o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um observatório de guerra da oposição apoiado pela Grã-Bretanha, afirmou que, para além do armazém de armas, os ataques visaram uma caravana de militantes que tinha chegado do Iraque à Síria, bem como um local onde uma milícia afiliada à Guarda Revolucionária paramilitar do Irão estava a treinar.
Os ataques mataram nove pessoas, três sírios e seis pessoas de outras nacionalidades.
Washington não comentou imediatamente o ataque, embora tenha anunciado que estavam previstos alguns contra posições de milícias apoiadas pelo Irão, na sequência do aumento dos ataques nos últimos dois meses.
Na semana passada, o Presidente Joe Biden ordenou às forças armadas americanas que atacassem os grupos iraquianos apoiados pelo Irão, na sequência de um ataque com foguetes que feriu três soldados americanos.