No sudeste da Turquia prosseguem os esforços de busca de sobreviventes do poderoso tremor de terra de domingo de 7.2 pontos de magnitude. O número de mortos excede os 200 e prevê-se que continue a aumentar.
Socorristas correm contra o tempo para encontrar centenas de pessoas que se acreditam estejam debaixo dos escombros de edifícios que se desmoronaram com o terramoto.
Autoridades disseram que o sismo de 7.2 pontos de magnitude fez ruir ou danificou gravemente milhares de edifícios.
Apesar de se confrontarem com numerosas réplicas, os esforços de busca e salvamento tem sido bem sucedidos.
Uma mulher foi retirada do seu desmoronado bloco de apartamentos após ter estado presa 10 horas.
Os sobreviventes são da cidade de Ercis, uma das áreas mais atingidas onde perto de 100 edifícios se desmoronaram.
O primeiro-ministro da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, visitou Van, a principal cidade na região atingida no domingo pelo terramoto, tendo advertido que poderão haver notícias piores.
Erdogan afirmou que as principais preocupações recaem sobre as aldeias, porque as casas são feitas de barro e lama e são portanto mais vulneráveis a tremores de terra. O primeiro-ministro turco disseque quase todas as casas nas aldeias estão destruídas.
Com as ligações telefónicas interrompidas em muitos locais, há muito poucas notícias da área. Muitas das estradas foram também cortadas, acrescentando dificuldades aos esforços de busca e salvamento.
A remota e montanhosa região sudoeste da Turquia onde se registou o tremor de terra e uma das partes mais pobres do país. As condições meteorológicas agravaram-se no final de domingo, com temperaturas abaixo dos zero graus e previsão de queda de neve.
A Turquia recebeu ofertas de ajuda de numerosos países incluindo os Estados Unidos, Grécia e Israel. Mas o primeiro-ministro Erdogan disse aos jornalistas que declinou a maioria das ofertas de ajuda.
A Turquia é particularmente vulnerável a tremores de terra porque o seu território assenta em grande falhas geológicas.
Em 1999, dois tremores de terra registando mais de sete pontos na escala de Richter mataram perto de 20 mil pessoas em partes densamente populosas do noroeste da Turquia.