O inestimável património arqueológico do Sudão está a ser retirado dos museus, com saqueadores a carregarem estatuetas e fragmentos de antigos palácios em camiões, contrabandeando-os para fora do país devastado pela guerra e vendendo-os online.
Mais de um ano de guerra entre generais rivais matou dezenas de milhares de pessoas, obrigou outros milhões a fugirem das suas casas e deixou as antiguidades preciosas do país à mercê dos saqueadores.
Na quinta-feira, 12, a UNESCO, o organismo cultural das Nações Unidas, declarou que a “ameaça à cultura parece ter atingido um nível sem precedentes, com relatos de pilhagem de museus, património e sítios arqueológicos e colecções privadas”.
Na capital Cartum, onde os combates eclodiram em abril de 2023 entre o exército e as forças paramilitares, o Museu Nacional do Sudão, recentemente renovado, foi alvo de roubo de artefactos valiosos, segundo arqueólogos e funcionários.
Esculturas antigas expostas no Museu Nacional do Sudão, em Cartum, a 25 de junho de 2008.
O museu alberga artefactos pré-históricos da era paleolítica e artigos do famoso sítio de Kerma, no norte do Sudão, bem como peças faraónicas e núbias.
Inaugurado em 1971, o museu foi fundado em parte para albergar objectos resgatados de uma área que iria ser inundada pela construção da enorme barragem egípcia de Assuão.
Atualmente, os seus artefactos estão ameaçados pela guerra.
“O Museu Nacional do Sudão foi objeto de um grande saque”, declarou Ikhlas Abdel Latif, responsável pelos museus da autoridade nacional das antiguidades.
“Os objectos arqueológicos que lá se encontravam foram levados em grandes camiões e transferidos para o oeste e para as zonas fronteiriças, particularmente perto do Sudão do Sul”, disse à AFP.
Não fazer comércio
A extensão do saque é difícil de determinar porque o museu está localizado numa área controlada pelas Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares.
Autoridades e especialistas acusaram as RSF de saquear o local. Contactado pela AFP, um porta-voz das RSF não fez qualquer comentário. Em maio, as RSF afirmaram estar “vigilantes” na “proteção e preservação das antiguidades do povo sudanês”.
Ao longo da história, os combatentes utilizaram a pilhagem para financiar os seus esforços de guerra.
A UNESCO disse estar a apelar “ao público e ao mercado de arte na região e em todo o mundo para que se abstenham” de comercializar artigos sudaneses.
A agência também disse que estava a planear uma formação no Cairo, capital do Egito, para as autoridades policiais e judiciais dos países vizinhos do Sudão.
“Por causa da guerra, o museu e os artefactos não estão a ser monitorizados”, disse Hassan Hussein, investigador e antigo diretor da autoridade nacional de antiguidades.
Vista do rei Taharqa, do século VII a.C., da 25ª dinastia do império Kushite, no Museu Nacional do Sudão.
O exército, liderado pelo governante de facto do Sudão, Abdel Fattah al-Burhan, está em conflito com a RSF, que é liderada pelo seu antigo adjunto, Mohamed Hamdan Daglo.
Vende-se
A ilha de Meroe, património mundial da UNESCO, que alberga a capital do antigo reino de Kush e dezenas das suas pirâmides, está também ameaçada.
Artefactos e acessórios de exposição foram roubados do museu de Nyala, a capital do estado do Darfur do Sul, disse Abdel Latif.
Em Omdurman, do outro lado do rio Nilo, a partir de Cartum, parte do museu da Casa Khalifa também foi destruída, disse.
Na semana passada, a Associação dos Amigos dos Museus Sudaneses condenou “com toda a veemência” os saques que estão a ocorrer em todo o país.
Os especialistas manifestaram o seu alarme depois de terem encontrado artefactos saqueados à venda em linha.
No site de leilões eBay, um utilizador ofereceu artigos apresentados como antiguidades egípcias que, segundo os meios de comunicação social sudaneses, foram saqueados do Sudão.
A AFP viu os anúncios, com artigos oferecidos por algumas centenas de dólares, mas não conseguiu verificar de forma independente a autenticidade ou a origem dos artigos.
Um arqueólogo sudanês, que falou sob anonimato por razões de segurança, disse à AFP que a cerâmica, os objectos de ouro e as pinturas listadas para venda pareciam ter vindo do Museu Nacional de Cartum - embora pelo menos uma estatueta fosse uma imitação.
O responsável disse temer pelas estátuas maiores, que “devem ser manuseadas por especialistas de forma precisa” e podem ser danificadas se os saqueadores lhes deitarem a mão.
A questão será debatida numa próxima conferência na Alemanha, na qual Hussein estará presente.
“O estado atual das colecções é uma preocupação para todos os que se preocupam com o património da humanidade”, afirmou.