Cientistas australianos prevêem que campanhas de publicidades sobre baleias e golfinhos no mar do Timor Leste vão ter como repercussão um boom do turismo ecológico naquele país.
O Ecoturismo é uma das actividades económicas em crescimento no mundo, e pode ser um trampolim para a economia timorense.
O Instituto australiano de Ciências Marinhas tem observado a vida marítima nos mares do Timor Leste e descobriu um corredor migratório usado por pelo menos 10 espécies de baleias e golfinhos. Entre eles a baleia azul, conhecida como a maior do mundo.
Os cientistas dizem que estas espécies foram descobertas em grande número, numa área precisa, o que leva a crer que esta concentração de vida marinha irá atrair turistas para o Timor Leste, um dos mais pobres países da Ásia.
Karen Edyvane é professor no Instituto australiano de ciências marinhas, e diz que muitas baleias e golfinhos concentrados numa área marítima é um fenómeno extraordinário.
"Biólogos marinhos vivem experiencias como estas apenas de dez em dez anos, um fenómeno natural de espantar, disse o cientista.
O Ecoturismo é um dos sectores de rápido crescimento económico no mundo e as descobertas em causa poderão ser uma mais-valia para a economia do Timor Leste. Roteiros de observação de baleias nos quais os turistas são conduzidos em barcos para verem a espécie animal em vias de extinção, tem sido uma actividade lucrativa em muitos países insulares.
Mas para já, Timor Leste precisa antes de tudo de ajuda financeira para fazer face a pobreza. Além das reservas de petróleo e gás, o turismo poderá ser uma nova lufada de ar para a sua economia.
Desde a independência da Indonésia em 2002, que o país tem vindo a encarar uma serie de dificuldades, como conflitos étnicos e religiosos, e uma taxa de desemprego que atinge 60 por cento dos jovens.
Uma rebelião formada por militares desmobilizados em 2006 provocou a morte de 37 pessoas e 150 mil deslocados. A crise levou à intervenção de uma forca de emergência de capacetes azuis da Austrália, Portugal, Malásia e Nova Zelândia.
Em Fevereiro deste ano, o presidente José Ramos-Horta ficou gravemente ferido numa tentativa de assassinato. O primeiro-ministro Xanana Gusmão também foi alvo do mesmo ataque, mas escapou-se ileso.