.O Secretário da Defesa americano, Robert Gates, anunciou que as forças militares dos Estados Unidos vão criar, pela primeira vez, um comando militar para a África.
O anúncio da decisão de criação do comando, que deverá estar operacional em Setembro deste ano, foi feito pelo Secretário da Defesa durante as audiências a decorrer no Senado.
Disse Gates: “ O presidente decidiu por de pé um novo comando unificado, o comando para a África, para dinamizar a cooperação no domínio da segurança além mar, construir parcerias e capacidades, apoiar as missões não militares de apoio e, em caso de necessidade, as operações militares no continente africano.”
Funcionários do Pentágono revelaram que o novo comando terá por incumbência trabalhar com os governos africanos e as respectivas estruturas militares para evitar a necessidade de eventuais intervenções militares americanas naquele continente.
O novo comando terá uma alargada capacidade militar e uma componente de assistência bem mais vasta que a dos demais comandos militares americanos operacionais em várias regiões do mundo.
Para além disso, a estrutura em questão vai igualmente reforçar a cooperação no domínio do treino dos militares africanos, por forma a capacitá-los para um melhor controlo das fronteiras nacionais dos respectivos países, mantendo consequentemente afastado a possibilidade de infiltração terrorista, para além da sensibilização dos militares africanos para as questões relacionadas com os direitos humanos e o respeito das autoridades civis.
Actualmente, a responsabilidade pelas operações militares em África esta dividida entre os dois principais comandos, cujas missões estendem-se igualmente as ilhas no Oceano Índico.
À luz da anunciada nova estrutura militar, o Egipto será o único país de África a não estar directamente dependente do novo comando.
Aqueles pais do Norte de África vai continuar sob a responsabilidade do comando central, que cobre igualmente o resto do Médio Oriente e da Ásia Central. Disse o chefe do Pentágono: “ Este comando vai permitir-nos ter uma mais efectiva e integrada abordagem do que o actual cenário que coloca a África sob a responsabilidade do comando central e do europeu. “
Funcionários do Pentágono revelaram ainda que uma equipa de transição vai em breve começar a trabalhar junto do quartel general do comando militar americano para a Europa, sediado na Alemanha, sobre os detalhes da nova estrutura militar para a África, nomeadamente em termos de pessoal, equipamentos e unidades militares necessários.
Assim que o comando estiver operacional, já no próximo ano, os mesmos funcionários acreditam que o seu quartel general possa vir a ficar instalado em África e, eventualmente, num país ainda por designar.
Saliente-se que alguns analistas já previam essa possibilidade e justificavam as até então precauções assumidas pela administração americana a propósito de alegados receios da sua criação poder desencadear mal entendidos e ser, eventualmente, encarada como uma ameaça para o continente africano.