Ouvintes colocaram-nos a mesma questão sobre os estudantes estrangeiros que se encontram na América. Desejam saber o numero das universidades existentes aqui nos Estados Unidos.
Aparentemente as universidades são catalogadas lado a lado com os colégios universitários ... e segundo a Associação Americana das Universidades e dos Colégios Universitários existem duas mil seiscentas e dezoito instituições acreditadas. Na sua maioria operam no sector privado ou integradas nos governos dos Estados.
Mas o que significa que uma instituição se encontra acreditada ?!
A acreditação é um processo destinado a garantir que a educação fornecida pela escola corresponde aos níveis aceitáveis de qualidade. Nos Estados Unidos, o processo envolve agencias do governo e grupos privados classificados como agencias de acreditação.
O Departamento da Educação dos Estados Unidos não procede a acreditação das escolas, mas a lei requer que o secretário da Educação publique uma lista das agencias de acreditação reconhecidas como sendo de confiança.
As agencias de acreditação desenvolvem objectivos educacionais, após o que examinam as escolas para assegurara que os objectivos são cumpridos.
A primeira etapa no processo reside no pedido de acreditação apresentado pelo colégio universitário ou universidade. Segue-se um estudo realizado pela própria escola no sentido de avaliar o cumprimento do preceituado.
A agencia de acreditação envia uma equipa de especialistas para decidir se a escola corresponde aos princípios, e de dois em dois anos procede à avaliação do colégio universitário ou universidade.
As escolas têm de possuir acreditação para que os estudantes possam receber assistência financeira do governo. A acreditação torna mais fácil aos estudantes transferirem as classificações de uma escola para outra. Entrar numa escola com acreditação torna igualmente mais fácil para obter um bom posto de trabalho.