O secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, afirma que os soldados russos se instalaram numa base aérea no Níger que também alberga tropas americanas.
A ação surge depois de os governantes militares do país terem decidido expulsar as forças americanas.
A Junta Militar do Níger, que tomou o poder em julho passado, declarou em março que ia pôr termo a um acordo de cooperação militar com Washington.
Os Estados Unidos concordaram em retirar as suas tropas e enviaram uma delegação a Niamey para organizar uma saída ordenada.
Antes do golpe de 2023, o Níger era um dos pilares da estratégia dos EUA para combater os radicais islâmicos na África Ocidental, com uma base de drones americanos no valor de 100 milhões de dólares e cerca de 1.000 soldados americanos.
O destacamento russo para a base aérea 101, na capital Niamey, coloca soldados russos e americanos em posições próximas, numa altura em que Washington e Moscovo estão em forte desacordo devido à guerra na Ucrânia.
Instrutores militares russos chegaram ao Níger no mês passado com um sistema de defesa aérea e outros equipamentos, informaram os media estatais nigerinos, após conversações entre o general Abdourahamane Tiani, líder militar, e o Presidente russo Vladimir Putin.
A retirada dos EUA marca um novo ganho regional para a Rússia, que tem aumentado o seu foco em África, apoiando regimes militares nos vizinhos Mali e Burkina Faso.