Meia dúzia de assaltantes mascarados saquearam o quartel-general da líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, na sexta-feira, 2, na mais recente escalada de violência contra os opositores de Nicolás Maduro após as disputadas eleições presidenciais no país.
A invasão ocorreu por volta das três horas da manhã, informou o partido de Maria Corina Machado, acrescentando que os assaltantes arrombaram portas e levaram documentos e equipamentos valiosos. Imagens publicadas pelo partido de Machado nas redes sociais mostram várias paredes cobertas de tinta spray preta.
O assalto ocorre no momento em que altos funcionários, incluindo o próprio Maduro, ameaçaram prender a líder da oposição, que se escondeu enquanto procura reunir os venezuelanos e a comunidade internacional para contestar os resultados das eleições de domingo passado.
A administração Biden apoia firmemente a oposição, reconhecendo o candidato de última hora, Edmundo González, como vencedor, desacreditando os resultados oficiais da votação que proclamam Maduro como vencedor.
O anúncio dos EUA na quinta-feira seguiu-se a apelos de vários governos, incluindo aliados próximos de Maduro, para que as autoridades eleitorais da Venezuela divulgassem as contagens de votos ao nível das circunscrições, como aconteceu em eleições anteriores.
O órgão eleitoral declarou Maduro vencedor na segunda-feira, mas a principal coligação da oposição revelou horas mais tarde que tinha recolhido cópias de 80% dos 30.000 boletins de voto do país e que estes mostram que González venceu por uma margem de mais de 2 para 1.
"Dada a evidência esmagadora, é claro para os Estados Unidos e, mais importante, para o povo venezuelano que Edmundo González Urrutia ganhou a maioria dos votos na eleição presidencial de 28 de julho na Venezuela", disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, num comunicado.
Maduro respondeu com uma rápida advertência: "Os Estados Unidos precisam de manter o nariz fora da Venezuela!"
González, cuja localização também é desconhecida, postou uma mensagem no X na sexta-feira,2, agradecendo aos Estados Unidos "por reconhecer a vontade do povo venezuelano refletida na nossa vitória eleitoral e por apoiar o processo de restauração das normas democráticas na Venezuela".
O anúncio do governo dos EUA foi feito entre vários esforços diplomáticos do Brasil, Colômbia e México para convencer os seus colegas de esquerda a permitir uma auditoria imparcial da votação. Na quinta-feira, os governos dos três países emitiram uma declaração conjunta pedindo às autoridades eleitorais da Venezuela que "avancem rapidamente e divulguem publicamente" os dados detalhados da votação.
Mas não é claro que influência os países têm sobre Maduro, que tem mostrado pouca vontade de repensar a sua posição.
Embora nenhum aliado ou membro das forças armadas tenha ainda rompido com Maduro por causa das eleições contestadas, ele enfrenta enormes obstáculos para endireitar a economia da Venezuela sem a legitimidade que só pode vir de um resultado eleitoral credível.
A Venezuela tem as maiores reservas de crude do mundo e foi em tempos a economia mais avançada da América Latina, mas entrou em queda livre, marcada por uma hiperinflação de 130 000% e escassez generalizada, depois de Maduro ter assumido o poder em 2013. Mais de 7,7 milhões de venezuelanos abandonaram o país desde 2014, o maior êxodo da história recente da América Latina.
As sanções petrolíferas dos Estados Unidos apenas agravaram a miséria e a administração Biden - que tinha estado a aliviar essas restrições - é agora provável que as aumente novamente, a menos que Maduro recue e concorde com algum tipo de transição.
"Ele está a contar poder esperar que isto acabe e que as pessoas se cansem de se manifestar", disse Cynthia Arnson, uma distinta colaboradora do Wilson Center, um grupo de reflexão de Washington. "O problema é que o país está numa espiral de morte e não há hipótese de a economia recuperar sem a legitimidade que advém de uma eleição justa."
Na segunda-feira, depois de o Conselho Nacional Eleitoral ter declarado Maduro vencedor das eleições, milhares de apoiantes da oposição saíram à rua. O governo disse ter prendido centenas de manifestantes e a organização de direitos humanos Foro Penal, com sede na Venezuela, disse que 11 pessoas foram mortas. Dezenas de outras pessoas foram detidas no dia seguinte, incluindo um antigo candidato da oposição, Freddy Superlano.
Machado - que foi impedida de se candidatar à presidência - e González dirigiram-se a um grande comício dos seus apoiantes na capital, Caracas, na terça-feira, mas não foram vistos em público desde então. Mais tarde, nesse mesmo dia, o presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodriguez, pediu a sua detenção, descrevendo-os como criminosos e fascistas.
Na quarta-feira, Maduro pediu ao mais alto tribunal da Venezuela que efectuasse uma auditoria às eleições, mas esse pedido suscitou críticas quase imediatas de observadores estrangeiros que afirmaram que o tribunal, que, tal como a maioria das instituições, é controlado pelo governo, não tem a independência necessária para efetuar uma revisão credível.
Questionado sobre a razão pela qual as autoridades eleitorais não divulgaram contagens detalhadas dos votos, Maduro disse que o Conselho Nacional Eleitoral foi alvo de ataques, incluindo ciberataques, sem entrar em pormenores.
Num artigo de opinião publicado na quinta-feira no Wall Street Journal, Machado disse que está "escondida, temendo por minha vida, minha liberdade e a de meus compatriotas". Maria Corina Machado reafirmou que a oposição tem provas físicas de que Maduro perdeu a eleição e instou a comunidade internacional a intervir.
"Votámos na saída do Sr. Maduro", escreveu. "Agora cabe à comunidade internacional decidir se tolera um governo comprovadamente ilegítimo."
Mais tarde, Machado publicou um vídeo nas redes sociais apelando aos apoiantes para se reunirem no sábado em todo o país.
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