As exportações de gás russo através dos gasodutos da era soviética que atravessam a Ucrânia foram interrompidas no dia de Ano Novo, marcando o fim de décadas de domínio de Moscovo sobre os mercados energéticos europeus.
O gás continuou a fluir apesar de quase três anos de guerra, mas a empresa de gás russa Gazprom disse que parou às 05h00 GMT, depois da Ucrânia se ter recusado a renovar um acordo de trânsito.
A paragem amplamente esperada não terá impacto nos preços para os consumidores na União Europeia – ao contrário de 2022, quando a queda da oferta da Rússia elevou os preços para máximos históricos, agravou a crise do custo de vida e atingiu a competitividade do bloco.
Os últimos compradores restantes de gás russo na União Europeia através da Ucrânia, como a Eslováquia e a Áustria, organizaram um fornecimento alternativo, enquanto a Hungria continuará a receber gás russo através do gasoduto TurkStream, sob o Mar Negro.
Mas a Transnístria, uma região separatista pró-Rússia da Moldávia, vizinha da Ucrânia, também dependente dos fluxos de trânsito, cortou o aquecimento e o fornecimento de água quente às famílias na manhã de quarta-feira.
A empresa de energia local Tirasteploenergo pediu aos moradores que se vestissem a rigor, pendurassem cobertores ou cortinas grossas nas janelas e portas das varandas e usassem aquecedores elétricos.
A Comissão Europeia disse que a União Europeia preparou-se para o corte.
“A infra-estrutura europeia de gás é suficientemente flexível para fornecer gás de origem não russa”, disse um porta-voz da Comissão.
“Foi reforçado com novas capacidades significativas de importação de GNL (gás natural liquefeito) desde 2022”, acrescentou.
A Rússia e a antiga União Soviética passaram meio século a construir uma parte importante do mercado europeu do gás, que no seu auge se situava em torno dos 35%. Mas a UE reduziu a sua dependência da energia russa desde o início da guerra na Ucrânia, comprando mais gás canalizado à Noruega e GNL ao Qatar e aos Estados Unidos.
A Ucrânia, que recusou prolongar o acordo de trânsito, disse que a Europa já tomou a decisão de abandonar o gás russo.
O ministro da Energia da Ucrânia, German Galushchenko, considerou a suspensão dos fornecimentos através do país como “um acontecimento histórico”.
"A Rússia está a perder os seus mercados e sofrerá perdas financeiras", disse o ministro num comunicado.
O impacto económico
A Ucrânia perderá até mil milhões de dólares por ano em taxas de trânsito provenientes da Rússia.
Para ajudar a compensar o impacto, vai quadruplicar as tarifas de transmissão de gás aos consumidores domésticos a partir de quarta-feira, o que poderá custar à indústria do país mais de 1,6 mil milhões de hryvnias (38,2 milhões de dólares) por ano.
A companhia russa de energia Gazprom vai perder perto de 5 mil milhões de dólares em vendas de gás.
O principal comprador de gás da Eslováquia, a SPP, disse que iria abastecer os seus clientes principalmente através de gasodutos provenientes da Alemanha e também da Hungria, mas que enfrentaria custos de trânsito adicionais.
A rota Nord Stream através do Mar Báltico até à Alemanha foi destruida por uma explosão em 2022 e o gasoduto Yamal-Europa através da Bielorrússia também foi encerrado.
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