No início de maio, os delegados na primeira reunião legislativa da Igreja Metodista Unida votaram esmagadoramente para remover uma regra que proibia os “homossexuais praticantes declarados” de serem ordenados ou nomeados como ministros, medida que está a agitar a Igreja em África.
Na Costa do Marfim a igreja decidiu se separar da união para se tornar uma igreja autónoma. Com mais de 1,2 milhões de membros, a igreja do país da África Ocidental tem um dos maiores seguidores da denominação no exterior.
Em sua primeira reação após a votação da semana passada, o Conselho dos Bispos da igreja disse na quarta-feira que “enquanto lamentamos” a decisão da Costa do Marfim, “nos comprometemos a trabalhar com eles através do processo de se tornar uma Igreja Metodista Autônoma”.
“Embora não sejamos todos da mesma opinião em todas as coisas, a força de nossa conexão é amor, respeito, compaixão e um compromisso compartilhado com a fé em Jesus Cristo”, disse o conselho num comunicado.
No Zimbabwe, centenas de membros da Igreja Metodista Unida reuniram-se na sede local da igreja na capital Harare, na quinta-feira, 30, para protestar contra a iniciativa da igreja de acolher membros LGBTQ+.
Cantaram canções religiosas, seguraram cartazes com mensagens que diziam que a homossexualidade é um pecado e uma abominação.
"África não está à venda. Não à homossexualidade", lia-se num cartaz empunhado por uma mulher idosa. James Kawaza, membro da igreja, recordou que “a homossexualidade é ilegal no Zimbabwe”.
“A igreja alinhou com o Movimento Arco-Íris e isto é também uma ameaça para as nossas tradições africanas e para a existência humana em geral”, lê-se numa petição dos membros da igreja, apelando ao seu Bispo Eben Nhiwatiwa para que actue.
Nhiwatiwa não estava disponível para comentar o assunto.
As denominações cristãs do Zimbabwe - e outras em África - têm-se manifestado contra quaisquer medidas para acolher os gays na Igreja.
Esta revogação constitui um forte contraste com as Conferências Gerais anteriores da Igreja Metodista Unida, que reforçaram constantemente a proibição e as penalidades relacionadas em meio a debates e protestos. A mudança não obriga ou mesmo afirma explicitamente o clero LGBTQ+, mas significa que a igreja já não os proíbe.
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