A Organização Mundial de Saúde adverte que milhões de pessoas na República Democrática do Congo estão a enfrentar uma crise sanitária e humanitária devido à escalada do conflito e da violência, principalmente na parte oriental do país nos últimos meses.
A agência afirmou que o aumento da violência por parte de grupos armados, principalmente os rebeldes M23 Tutsi apoiados pelo Ruanda, uma acusação negada pelo governo ruandês, está a provocar "deslocações em massa, doenças generalizadas, violência baseada no género e traumas mentais graves".
Adelheid Marschang, funcionária sénior de emergência da OMS, disse aos jornalistas em Genebra, na sexta-feira, 12: "A RDC tem agora o maior número de pessoas a necessitar de ajuda humanitária em todo o mundo, com 25,4 milhões de pessoas afectadas".
Segundo a responsável, a RDC "continua a ser uma das crises mais subfinanciadas", o que dificulta a capacidade das pessoas de receberem os bens de primeira necessidade e os cuidados necessários para as proteger das doenças infecciosas, da fome e da violência sexual e baseada no género.
O Plano de Resposta Humanitária das Nações Unidas, no valor de 2,6 mil milhões de dólares, que visa prestar assistência a 8,7 milhões de pessoas na RDC em 2024, tem apenas 16% de financiamento. Marschang disse que a OMS recebeu apenas 6,3 milhões de dólares dos 30 milhões de que necessita, no mínimo, até ao final do ano, "uma vez que se espera que a situação piore".
"Os movimentos maciços de pessoas sobrecarregam os sistemas de água e de saneamento e representam um fardo adicional para os escassos recursos da população", observou. "Como resultado, as pessoas estão a enfrentar surtos de cólera, sarampo, meningite, varíola e peste, todos exacerbados por graves inundações e deslizamentos de terra que afectam algumas partes do país."
No primeiro semestre deste ano, a OMS registou mais de 20.000 casos de cólera, incluindo 274 mortes, a maioria na província de Kivu do Norte, e 65.415 casos de sarampo, incluindo 1.523 mortes.
"É provável que os números reais sejam mais elevados devido à vigilância limitada das doenças e à comunicação de dados", disse Marschang.
Segundo a médica, o conflito armado e as deslocações em massa, agravados pelas inundações generalizadas, estão a levar a fome e a desnutrição a novos patamares, "obrigando as famílias a abandonar as suas explorações agrícolas, as suas colheitas, a deixar tudo o que têm para se deslocarem para onde for seguro".
O último relatório do IPC sobre Insegurança Alimentar Crónica conclui que cerca de 40% da população da RDC - 40,8 milhões de pessoas - "enfrentam graves carências alimentares, com 15,7 milhões a enfrentarem insegurança alimentar grave e maior risco de desnutrição e doenças infecciosas".
Marschang disse que 1 milhão de crianças, de um total de 6,9 milhões, estão subnutridas e correm o risco de ficar gravemente subnutridas se não receberem tratamento terapêutico especializado.
Explicou que as crianças com esta condição têm um sistema imunitário enfraquecido, o que as torna susceptíveis a doenças infecciosas mortais. A desnutrição aguda grave também tem consequências cognitivas graves para as crianças, "prejudicando as suas perspectivas de vida".
Durante uma conferência de imprensa no início desta semana, Tedros Adhanom Ghebreyesus, o diretor-geral da OMS, alertou para a ameaça global para a saúde representada pelo Mpox, com 26 países a notificarem cerca de 98 000 casos à OMS.
O surto na República Democrática do Congo não mostra sinais de abrandamento, com mais de 11.000 casos notificados este ano e 445 mortes, sendo as crianças as mais afectadas.
A varíola, uma doença viral, propaga-se através do contacto próximo com uma pessoa infetada, através de materiais contaminados ou com animais infectados. No mês passado, os cientistas alertaram para a existência de uma nova e perigosa estirpe de Mpox no Kivu do Sul, que poderia propagar-se amplamente nos campos sobrelotados de Goma e arredores.
"É um motivo de preocupação", disse Marschang, acrescentando que dois campos na província do Kivu do Norte estão infectados com o vírus.
"Se considerarmos que há actividades militares em torno desses campos e que alguns deles foram alvo de ataques este ano, penso que isso ilustra o risco crescente de propagação desta doença e também as dificuldades de a conter se a segurança não for garantida", afirmou.
A força de manutenção da paz das Nações Unidas, MONUSCO, começou a encerrar as suas operações no Kivu Sul em janeiro. O oficial de emergência da OMS, Marschang, advertiu que isso "poderia criar um vazio de segurança".
"Isto pode levar-nos a uma situação de aumento do número de deslocados, de vítimas, de violência", disse, "com a continuação de todo o ciclo vicioso".
Entretanto, sábado, 13, o ministro dos negócios estrangeiros disse que a força de manutenção da paz da ONU vai manter-se no país enquanto as tropas do Ruanda se mantiverem na RDC.
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