Os progressos no sentido de alcançar um mundo livre da fome estagnaram, enquanto os esforços para melhorar o estado nutricional de milhares de milhões de pessoas sofreram um retrocesso de 15 anos, à medida que as crises globais se agravam em alguns dos países mais pobres do mundo, de acordo com um novo relatório publicado esta semana sobre o Estado da Segurança Alimentar e Nutricional no Mundo.
O relatório, elaborado por cinco agências especializadas da ONU, adverte que “o mundo ainda está longe de atingir o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 2, Fome Zero até 2030, com a prevalência global da subnutrição a persistir quase ao mesmo nível durante três anos consecutivos”, de 2021 a 2023. Esta situação segue-se a um aumento acentuado da fome a nível mundial na sequência da pandemia de COVID-19 de 2019 a 2021.
No ano passado, cerca de 733 milhões de pessoas passaram fome, o que equivale a uma em cada 11 pessoas a nível mundial e a uma em cada cinco em África, de acordo com o relatório.
“Com base na atual trajetória, as nossas projeções indicam que 582 milhões de pessoas continuarão a passar fome em 2030 e metade delas estarão em África”, de acordo com Maximo Torero, economista-chefe da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).
Os dados sobre as tendências regionais mostram que se registaram progressos na redução da fome em algumas sub-regiões da Ásia e, sobretudo, na América Latina, de 2022 a 2023. No entanto, os peritos afirmam que a fome continua a aumentar na Ásia Ocidental, nas Caraíbas e na maioria das sub-regiões africanas, com a fome em África a aumentar constantemente desde 2015.
“Em 2023, a África é a região com a maior percentagem da população que enfrenta a fome - mais de 20%”, disse Torero, observando que a prevalência de insegurança alimentar moderada ou grave era de 58%, ‘o que era quase o dobro da média global’.
“Um dos principais desafios é que África é a única região onde o aumento da fome está associado aos três principais fatores - conflitos, extremos climáticos e recessão económica. E muitos dos países enfrentam estes três fatores ao mesmo tempo”, afirmou.
O relatório sublinha o impacto da pobreza na incapacidade das pessoas para terem uma dieta saudável. Em 2023, diz que mais de um terço das pessoas no mundo, cerca de 2,83 bilhões, “enfrentaram insegurança alimentar moderada ou grave” e, entre elas, mais de 863 milhões de pessoas “ficaram sem comida por um dia inteiro ou mais às vezes”.
No meio destas más notícias, Francesco Branca, diretor do departamento de nutrição e segurança alimentar da Organização Mundial de Saúde (OMS), afirmou que o relatório contém algumas boas notícias. Desde 2012, houve uma redução nos níveis globais de atraso de crescimento - uma condição que prejudica o crescimento e o desenvolvimento infantil - de 26% para 22%, disse ele.
Além disso, afirmou que a desnutrição aguda em crianças com menos de cinco anos desceu de 7,5% para 6,8%.
“Também temos de celebrar o sucesso da melhoria das taxas de aleitamento materno de 37% para 48%, quase atingindo o objetivo estabelecido pela Assembleia Mundial da Saúde até 2025. Ainda temos muito trabalho a fazer para atingir a meta de 2030, mas estamos no bom caminho”, afirmou.
Infelizmente, Branca salientou que a anemia nas mulheres entre os 15 e os 49 anos aumentou, com “mais de 500 milhões” afetadas por esta doença. E, claro, a outra má notícia é que o número de adultos com excesso de peso ou obesidade aumentou significativamente”.
“Calculamos agora que mais de mil milhões de indivíduos são afetados por esta condição, com projeções de aumento para 1,2 mil milhões de adultos obesos até 2030”, afirmou.
Os autores do relatório alertam para o facto de que “o duplo fardo da subnutrição - a coexistência da subnutrição com o excesso de peso e a obesidade - também aumentou globalmente em todos os grupos etários”.
“A magreza e o peso insuficiente diminuíram nas últimas duas décadas, enquanto a obesidade registou um aumento acentuado”, afirmam.
Sara Savastano, diretora do FIDA, o Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola, apela à ação de todos os sectores da economia, bem como aos interesses agrícolas, para enfrentar os desafios nutricionais em África, “onde o peso da desnutrição e da obesidade é mais forte do que em qualquer outra parte do mundo”.
O relatório argumenta que alcançar a Fome Zero requer uma abordagem multifacetada, incluindo a transformação e o reforço dos sistemas agroalimentares, a resolução das desigualdades e a garantia de dietas saudáveis acessíveis e a preços módicos para todos, bem como uma grande injeção de dinheiro.
Francesco Branca, da OMS, sublinhou a importância e a relação custo-eficácia do financiamento de projetos para acabar com a fome, referindo as conclusões de um relatório de 2012 do Banco Mundial, que mostra que o investimento na segurança alimentar e na nutrição paga grandes dividendos.
O Banco Mundial, disse ele, estima o custo de alcançar pelo menos quatro dos objetivos globais de nutrição - atraso no crescimento, anemia, aleitamento materno exclusivo, desperdício - em 70 mil milhões de dólares durante 10 anos, cerca de 7 mil milhões de dólares por ano.
“Agora, o que vimos em termos de investimento dos doadores foi de mil milhões de dólares, o que é uma pequena fração do que é necessário apenas para atingir estes quatro objetivos. Mas esses investimentos produziram um retorno incrível”, disse Branca.
“O investimento de um dólar, por exemplo, em programas de proteção e apoio ao aleitamento materno teve um retorno de 35 dólares, o que é realmente enorme. Os programas que investem no atraso de crescimento, 11 dólares, e na anemia, 12 dólares. Portanto, há definitivamente um retorno incrível”, disse ele. “Queremos assinalar isto porque, claramente, numa altura de escassez de recursos para o desenvolvimento, um investimento em nutrição está realmente a fazer a diferença.”
A FAO, o IFAD, o Fundo das Nações Unidas para a Infância, o Programa Alimentar Mundial e a OMS participaram na elaboração do relatório.
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