O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, vai proferir um discurso histórico no Congresso dos Estados Unidos na quarta-feira, 24, procurando reunir apoio numa altura de tensões entre o seu país e o seu principal apoiante militar por causa da guerra em Gaza.
Washington tem vindo a criticar cada vez mais o número crescente de vítimas civis, devido aos mais de nove meses de guerra no estreito território costeiro, enquanto os protestos em Israel das famílias dos reféns feitos pelo Hamas também estão a causar dores de cabeça a Netanyahu no seu país.
A visita do primeiro-ministro israelita ocorre numa altura de convulsão política nos Estados Unidos, com um atirador a tentar assassinar o candidato republicano Donald Trump, e com o Presidente Joe Biden a desistir da corrida à Casa Branca em 2024 e a apoiar a sua vice-presidente, Kamala Harris.
Antes de partir de Israel na segunda-feira, Netanyahu disse que iria "procurar ancorar o apoio bipartidário que é tão importante para Israel" no seu discurso ao Congresso.
"Direi aos meus amigos de ambos os lados do corredor que, independentemente de quem o povo americano escolher como seu próximo presidente, Israel continua a ser o aliado indispensável e forte dos Estados Unidos no Médio Oriente", afirmou em comunicado.
Biden encontrar-se-á com Netanyahu na quinta-feira, 25, enquanto Harris manterá conversações separadas com o líder israelita. No entanto, não assistirá ao seu discurso devido a uma viagem previamente marcada.
Netanyahu também se reunirá com Trump - com cuja administração teve uma relação muito menos difícil do que com a de Biden - na Flórida, na sexta-feira, 26.
Quando discursar na quarta-feira, o primeiro-ministro mais antigo de Israel tornar-se-á o primeiro líder estrangeiro a discursar quatro vezes numa reunião conjunta das duas câmaras - ficando à frente do britânico Winston Churchill.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse na terça-feira que, com Israel a enfrentar ataques de vários representantes iranianos, "nunca foi tão importante como agora estar ao lado do nosso aliado mais próximo no Médio Oriente".
“Não deve ser bem-vindo”
Netanyahu perdeu o apoio de alguns legisladores liberais, incluindo o senador independente Bernie Sanders, que disse na terça-feira, que "Netanyahu não deveria ser bem-vindo ao Congresso dos EUA".
"Pelo contrário, as suas políticas em Gaza e na Cisjordânia e a sua recusa em apoiar uma solução de dois Estados devem ser condenadas", escreveu Sanders numa publicação nas redes sociais, acrescentando que não iria estar presente.
Dick Durban, o número dois dos democratas no Senado, disse que também não iria participar. "Apoiarei Israel, mas não aplaudirei o seu atual primeiro-ministro", declarou num comunicado.
Para sublinhar a oposição ao líder israelita, pelo menos 200 pessoas protestaram contra o discurso de Netanyahu num edifício do complexo do Capitólio dos EUA, na terça-feira. A polícia do Capitólio afirmou ter efectuado detenções e ter evacuado a área.
Israel intensificou recentemente os seus ataques a Gaza e Netanyahu tem insistido que só a pressão militar pode libertar os reféns e derrotar o Hamas, que lançou um ataque de choque a 7 de outubro que resultou na morte de 1.197 pessoas, na sua maioria civis, de acordo com uma contagem da AFP baseada em dados israelitas.
Os militantes do Hamas também capturaram 251 reféns, 116 dos quais ainda se encontram em Gaza, incluindo 44 que o exército israelita diz estarem mortos.
A campanha militar de retaliação de Israel em Gaza matou pelo menos 39.090 pessoas, também na sua maioria civis, segundo dados do Ministério da Saúde do território dirigido pelo Hamas.
Publicamente, Biden tem manifestado um forte apoio a Israel. Mas manifestou a sua preocupação com uma ofensiva na cidade de Rafah, no sul de Gaza, e suspendeu um carregamento de bombas de 2.000 libras para Israel por recear que fossem utilizadas em zonas povoadas.
Apesar das tensões, os Estados Unidos têm defendido os interesses israelitas ao mesmo tempo que desempenham um papel fundamental nos esforços de mediação, e a relação militar entre os dois países mantém-se forte, segundo as autoridades.
Mas o especialista em Médio Oriente do Conselho de Relações Exteriores, Steven Cook, disse que "nunca antes a atmosfera foi tão carregada".
"Há claramente uma tensão na relação, especialmente entre a Casa Branca e o primeiro-ministro israelita", disse Cook.
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