O Papa Francisco disse, neste sábado, na catedral de São José, em Bagdad, que "os pobres, os que choram, os perseguidos" são na realidade os abençoados.
Foi a primeira vez que um papa celebrou uma missa seguindo o ritual da Igreja Católica Caldéia, que é familiar à maioria dos católicos iraquianos.
“O amor é a nossa força, a fonte de força para os nossos irmãos e irmãs que também aqui sofreram preconceitos, indignidade, maus-tratos e perseguições em nome de Jesus”, acrescentou o Papa.
O Papa Francisco se encontrou, no início do sábado, no Iraque, com o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, uma importante figura muçulmana xiita.
A sessão histórica entre o pontífice de 84 anos e al-Sistani ocorreu na modesta casa do líder muçulmano de 90 anos, na cidade sagrada de Najaf.
Coexistência pacífica
Al-Sistani disse que os cristãos têm os mesmos direitos que os outros iraquianos e que devem ter uma vida pacífica.
Al-Sistani é uma das figuras mais importantes do islamismo xiita e exerce uma influência considerável no Iraque e noutros lugares.
Os cristãos iraquianos esperam que a declaração de al-Sistani e a mensagem de coexistência de Francisco ajudem a facilitar as suas vidas no país predominantemente muçulmano, onde enfrentam frequentemente ataques de membros da milícia xiita.
Um líder religioso em Najaf disse à Associated Press que foi “uma visita privada sem precedentes na história, e não terá um igual a quaisquer visitas anteriores”.
O encontro entre os dois líderes religiosos também ocorre num cenário tenso da possibilidade de disparos de foguetes contra o Iraque de grupos rebeldes iranianos e da pandemia global COVID-19.
Depois de seu encontro com al-Sistani, Francisco participou numa reunião inter-religiosa na antiga cidade de Ur, onde novamente transmitiu a sua mensagem de coexistência pacífica.
“Deste lugar onde nasceu a fé, da terra de nosso pai Abraão, afirmemos que Deus é misericordioso e que a maior blasfémia é profanar o seu nome odiando os nossos irmãos”, disse Francisco.
Acredita-se que Ur seja o local de nascimento de Abraão, reverenciado por três religiões - Islamismo, Judaísmo e Cristianismo.
Missa ao ar livre
Francisco também visitará Mosul, Erbil e Qaraqosh antes de deixar o Iraque.
O papa celebrará uma missa ao ar livre no estádio Erbil na tarde de domingo. Devido às restrições do COVID-19, a participação será limitada a 10.000 pessoas.
A presença cristã no Iraque data dos primeiros séculos da religião, mas apenas algumas centenas de milhares de cristãos permanecem até hoje.
Esta é a 33ª viagem do papa para fora da Itália, e a primeira nos últimos 15 meses devido em grande parte ao COVID-19.
O pontífice deve retornar a Roma na segunda-feira de manhã.