Num dia normal, um visitante pode passar por Igbo-Ora com pouco mais do que um olhar duplo, perguntando-se porque é que tantos pares de residentes usam roupas idênticas?
Mas este fim de semana não deixou ninguém com dúvidas sobre o que torna esta cidade do sudoeste da Nigéria especial.
Com fanfarra, pompa, show de talentos e até uma visita real, centenas de pessoas reuniram-se na autoproclamada “capital mundial dos gémeos” para celebrar a sua taxa invulgarmente elevada de nascimentos múltiplos.
Não há praticamente nenhuma família aqui em Igbo-Ora que não tenha um gémeo”Oba Kehinde Gbadewole - rei iorubá
A cultura ioruba venera os gémeos e os seus primeiros nomes são tradicionalmente fixos: Taiwo significa “aquele que prova o mundo” para o filho mais velho e Kehinde significa “aquele que veio depois” para o segundo.
A cidade destaca-se mesmo na região de Yorubaland, que apresenta uma incidência acima da média de gémeos não idênticos, segundo especialistas em população.
A taxa média global de gémeos é de cerca de 12 por cada 1000 nascimentos - mas em Igbo-Ora, pensa-se que se aproxima dos 50 por 1000, de acordo com estudos científicos e registos hospitalares.
As explicações para esta abundância diferem
Muitos residentes atribuem-na à dieta, especialmente à folha de quiabo ou à sopa ilasa com inhame e amala (farinha de mandioca).
Os especialistas em fertilidade - e vários residentes - são céticos, afirmando que não há qualquer ligação comprovada entre a dieta e a elevada taxa de gémeos.
Os cientistas estão a analisar os factores genéticos e a forma como o estatuto cultural especial dos gémeos pode torná-los mais propensos a encontrar parceiros e a ter filhos.
Uma dádiva de Deus
Seja qual for a razão, todos os habitantes da cidade concordam que a abundância de gémeos é uma bênção - ainda mais este ano, em que a Nigéria enfrenta a pior crise económica de uma geração.
Suliat Mobolaji deu à luz gémeos há oito meses e disse que a família tem sido inundada de presentes desde então.
“Mudou a minha vida”, disse a mulher de 30 anos, segurando um filho em cada braço.
“Não se pode ter filhos luz gémeos e continuar com pouca sorte. É uma dádiva de Deus.”
Taiwo Ojewale, um assistente de investigação especializado em cultura iorubá na Universidade de Ibadan, disse que a celebração de gémeos está “enraizada na crença religiosa tradicional”.
Os gémeos são vistos como um presente do deus supremo Olodumare, explicou, e a história de Igbo-Ora descreve-os como uma recompensa após uma série de desastres que se abateram sobre a comunidade.
A cidade encheu-se de alegria quando o evento começou no sábado, 12. No recinto do festival, os funcionários estenderam um tapete vermelho para dezenas de gémeos, tanto jovens como idosos.
Desfilaram em trajes imaculados e a condizer - desde óculos de sol glamorosos e tecido adire estampado a um par de crianças com vestidos roxos e malas de mão idênticas.
Outras dezenas de gémeos assistiam das bancadas ou passeavam lado a lado pela cidade.
Os organizadores do festival - eles próprios gémeos - afirmam que pretendem tentar bater o recorde mundial do maior encontro de gémeos do planeta.
Taiwo e Kehinde Oguntoye, 39 anos, também disseram que esperam organizar um casamento em massa de casais de gémeos no próximo ano.
“Os gémeos trazem favores, fama e riqueza”, disse Taiwo. “É por isso que nós, iorubás, celebramos o seu nascimento e talvez seja essa a razão pela qual Deus nos abençoou, na Iorubalândia, com o maior número de gémeos do mundo.”
“É uma bênção”, acenaram os gémeos Oguntoye, falando em uníssono.
Fórum