Moçambique faz parte de um grupo de 10 países na África Subsariana que são responsáveis por quase metade de todas as novas infecções por HIV que ocorreram entre meninas adolescentes e mulheres jovens globalmente. Quênia, Lesoto, Malawi, África do Sul, Suazilândia, Tanzânia, Uganda, Zâmbia e Zimbábue também fazem parte deste grupo.
Cheila da Graça Maribate é uma das embaixadoras da parceria público-privada DREAMS (Determinado, Resiliente, Empoderado, Livre de AIDS, Orientado e Seguro), uma iniciativa tem o objetivo de reduzir as taxas de HIV entre meninas adolescentes e mulheres jovens nos países com maior incidência de HIV. O projeto é financiada pelo PEPFAR (Plano de Emergência do Presidente dos Estados Unidos para Combate à Aids) e pela agência USAID (Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional).
Em entrevista à Voz da América ela explicou que o projeto oferece diversos serviços para raparigas e jovens dos 10 aos 24 anos que se encontram em situação de vulnerabilidade, como assistência social, acompanhamento psicicológico a vítima de violência baseada no género, sessões informativas sobre a vida sexual e reprodutiva, a gravidez precoce e o casamento prematuro.
A embaixadora contou que embora o trabalho estivesse indo muito bem na antes da pandemia no bairro do Macurungo, cidade da Beira, o cenário mudou depois da quarentena.
"Nos últimos meses o resultado tem sido trágico. Não sei se é por causa da falta de ocupação das raparigas porque já não vão à escola. De alguma forma também os educadores, os pais, e os vizinhos ficaram sem empregabilidade. Acreditamos que isso contribuiu para o aumento da violência sexual e da gravidez precoce".
Antes da pandemia, Maribate organizava encontros que eram atendidos por 20 a 25 raparigas. Depois que a COVID-19 chegou a Moçambique, ela contou que teve que parar com as atividades. Agora Maribate já voltou a organizar os encontros na comunidade, mas a aderência das raparigas diminuiu consideralvemente. A participação não passa de 10 jovens por encontro.
Meninas e mulheres jovens são responsáveis por 74 por cento das novas infecções por HIV entre adolescentes na África Subsaariana e quase mil jovens são infectadas com HIV todos os dias. Somente em Moçambique, há 2,2 milhões de pessoas seropositivas e o país tem o segundo maior número de novas infecções no mundo, conforme levantamento feito pelo PEPFAR.
