Os juízes do Tribunal Penal Internacional (TPI) tornaram público, na sexta-feira, 21, um mandado de captura contra um dos principais líderes jihadistas do Sahel, por alegadas atrocidades cometidas na famosa cidade maliana de Timbuktu, entre 2012 e 2013.
Iyad Ag Ghaly, é o líder incontestado do Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (JNIM), ligado à Al-Qaeda, que opera no Mali, Burkina Faso e Níger.
O JNIM é acusado de numerosos ataques contra as forças nacionais e de atrocidades contra a população civil.
Ag Ghaly dirigiu anteriormente o grupo jihadista Ansar Dine que invadiu a cidade conhecida como a "Pérola do Deserto" há mais de uma década.
Também conhecido como "Abou Fadl", Ag Ghaly é procurado por crimes de guerra e crimes contra a humanidade alegadamente cometidos em Timbuktu, afirmou o TPI.
Entre os crimes cometidos contam-se assassinatos, violações e escravatura sexual e ataques a edifícios considerados monumentos religiosos e históricos.
Os juízes emitiram o mandado contra Ag Ghaly em meados de 2017, mas o documento foi mantido em segredo durante os últimos sete anos devido a "potenciais riscos para as testemunhas e vítimas".
O TPI "a pedido do Procurador, tornou público um mandado de detenção contra Iyad Ag Ghaly por crimes de guerra e crimes contra a humanidade alegadamente cometidos no norte do Mali entre janeiro de 2012 e janeiro de 2013", disse o tribunal sediado em Haia num comunicado.
"O Sr. Ghaly não está detido pelo TPI", declarou o tribunal.
O Ansar Dine ocupou Timbuktu em 2012, levando picaretas a 14 dos famosos mausoléus de santos muçulmanos da cidade. O grupo também conduziu um reinado de terror entre a população local.
Ag Ghaly é um veterano dos conflitos internos do Mali.
De etnia tuaregue do norte do Mali, a sua primeira aparição em palco foi durante uma rebelião tuaregue na década de 1990.
Depois de esta ter abrandado, dedicou-se aos negócios, antes de regressar publicamente à militância em 2012, com o recém-criado grupo Ansar Dine.
Nesse ano, os separatistas tuaregues lançaram uma rebelião no norte do Mali, que foi rapidamente tomada pelos jihadistas.
O evento desencadeou um conflito sangrento, que agora se estendeu ao centro do país e aos vizinhos Burkina Faso e Níger.
Tendo aberto as suas portas em 2002, o TPI é o único tribunal independente que investiga e julga os piores crimes do mundo. No entanto, o tribunal não tem capacidade para deter suspeitos e depende dos Estados-Membros para efetuar as detenções.
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