A vice-presidente democrata Kamala Harris e o ex-presidente republicano Donald Trump vão enfrentar-se num debate na terça-feira à noite, 10, no que poderá ser um momento crucial na campanha que antecede as eleições presidenciais de 5 de novembro nos EUA.
Os candidatos nunca se encontraram, nem sequer falaram ao telefone, mas na terça-feira estarão a uma curta distância um do outro, atrás de púlpitos, no National Constitution Center, em Filadélfia. Vão trocar acusações durante 90 minutos enquanto respondem a perguntas colocadas por dois apresentadores da ABC News, David Muir e Linsey Davis.
Dezenas de milhões de americanos assistirão ao que poderá ser o único debate da campanha. O evento tem lugar oito semanas antes do dia oficial das eleições, mas apenas alguns dias antes do início da votação antecipada em alguns dos 50 estados do país.
As sondagens nacionais mostram que a disputa é renhida, o que torna ainda mais crucial que ambos os candidatos apresentem o seu melhor argumento no debate para o pequeno número de eleitores que ainda não se decidiram. Em jogo, o regresso de Trump à Casa Branca, depois de ter perdido a reeleição em 2020 para o Presidente Joe Biden, ou a subida de Harris, o segundo em comando de Biden.
Corrida renhida
Os democratas rapidamente se uniram em torno da candidatura de Harris quando Biden desistiu da sua candidatura à reeleição em julho, depois de um debate atribulado contra Trump no final de junho, e apoiou Harris como sua sucessora. Embora Biden tenha ficado atrás de Trump quando este terminou a sua campanha, Harris tem estado à frente de Trump em várias sondagens nacionais por 2 ou 3 pontos percentuais.
Uma sondagem do New York Times-Siena College, divulgada no domingo, mostrava Trump com uma vantagem de 48-47% a nível nacional, enquanto o jornal mostrava Harris à frente numa média de várias sondagens em três estados cruciais do campo de batalha: Wisconsin, Michigan e Pensilvânia. Os dois candidatos estavam empatados em quatro outros estados cruciais: Arizona, Geórgia, Nevada e Carolina do Norte.
Espera-se que os sete estados altamente contestados desempenhem um papel muito importante na determinação do resultado das eleições, porque os EUA não escolhem o seu presidente e vice-presidente pelo voto popular nacional.
Em vez disso, a eleição é disputada em 50 estados, com os eleitores da chapa vencedora em todos os estados, exceto dois, a votarem no Colégio Eleitoral a favor de Harris e do seu companheiro de chapa, o governador do Minnesota Tim Walz, ou de Trump e do seu companheiro de chapa, o senador do Ohio JD Vance. O número de votos do Colégio Eleitoral para cada estado baseia-se na população, pelo que os estados mais populosos são os mais influentes.
A nova sondagem do Times-Siena mostrou que o debate é particularmente importante para Harris se apresentar ao público americano, com 28% dos inquiridos a dizerem que precisam de saber mais sobre ela, enquanto apenas 9% disseram o mesmo sobre Trump.
Um dos debates mais esperados
"A noite de terça-feira é um dos debates presidenciais mais esperados e consequentes de todos os tempos”, disse à VOA Aaron Kall, treinador de debates da Universidade de Michigan. Trump é um experiente debatedor presidencial, mas tem um historial de fazer comentários controversos contra os adversários no palco, o que poderia desviar a atenção de um foco mais importante sobre questões políticas substantivas”.
“Harris entrou na corrida em julho e ainda está a ser definida pelos eleitores e pela campanha de Trump. Ela deve demonstrar que pode processar o caso contra o primeiro mandato de Trump e as ações recentes”, disse Kall. “Trump é um contra-atacante especialmente eficaz e poderia empregar uma estratégia de debate de terra queimada se ele se sentir injustamente difamado no palco.”
Kall acrescentou: “Ambos os candidatos devem enfatizar suas biografias convincentes e conjuntos de habilidades únicas que os tornam especialmente qualificados para liderar o país durante os próximos quatro anos”.
O treinador disse que os dois candidatos “devem fazer com que esses eleitores se sintam confortáveis com a noção de que eles serão presidentes nos próximos quatro anos e uma presença regular em suas telas de televisão e em suas salas de estar”.
Harris tem estado a preparar-se para o debate num hotel de Pittsburgh, no estado crucial do campo de batalha da Pensilvânia. Realizou vários debates simulados com um substituto semelhante a Trump, com iluminação televisiva e possíveis moderadores a fazerem-lhe perguntas específicas.
Trump tem participado em sessões de informação política com os seus assessores, evitando os debates simulados.
No palco do debate, as regras para Harris e Trump serão as mesmas que em junho. O microfone de cada candidato será silenciado quando o outro estiver a falar. Cada um terá dois minutos para responder a uma pergunta do moderador e o outro um minuto para responder.
O direito ao aborto, a imigração na fronteira dos Estados Unidos com o México, os índices de criminalidade nos Estados Unidos e o carácter pessoal são alguns dos temas que os pivôs da ABC deverão abordar.
Entretanto, Trump e Harris têm-se desentendido à distância.
Na semana passada, Trump disse ao comentador da Fox News Sean Hannity que deixou Biden falar no debate de junho, acrescentando: “Vou deixá-la falar. Há quem diga que Biden é mais inteligente do que ela. Se for esse o caso, temos um problema”. Trump insultou muitas vezes o intelecto de Harris, dizendo que ela “não faz ideia do que raio está a fazer”.
“Olha, esta é uma mulher que é perigosa”, disse ele. “Não se pode correr o risco. Não têm escolha. Têm de votar em mim, mesmo que não gostem de mim.”
Harris também gozou com Trump.
Na Convenção Nacional Democrata, no mês passado, quando aceitou a nomeação presidencial do partido, Harris disse: “Em muitos aspectos, Donald Trump é um homem pouco sério”. Harris acrescentou: “Mas as consequências de colocar Donald Trump de volta na Casa Branca são extremamente sérias”.
O Supremo Tribunal dos EUA decidiu, recentemente, que Trump e todos os futuros presidentes dos EUA estão imunes a serem processados por irregularidades durante o exercício do cargo por acções relacionadas com as suas funções oficiais, o que, segundo Harris, constitui um problema se Trump voltar a ganhar a presidência.
“Imaginem Donald Trump sem proteção e como utilizaria os imensos poderes da presidência dos Estados Unidos. Não para melhorar a vossa vida, não para reforçar a nossa segurança nacional, mas para servir o único cliente que alguma vez teve, ele próprio”.
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