O ex-jogador de futebol Mikheil Kavelashvili tornou-se presidente da Geórgia no sábado, com o partido no poder a reforçar o seu controlo, no que a oposição considera um golpe para as aspirações do país à UE e uma vitória para o antigo governante imperial Rússia.
Kavelashvili, de 53 anos, era o único candidato nas urnas e ganhou facilmente a votação, dado o controlo do partido Georgian Dream sobre um colégio eleitoral de 300 lugares que substituiu as eleições presidenciais diretas em 2017. Este colégio é composto por membros do Parlamento, dos conselhos municipais e das legislaturas regionais.
O partido Georgian Dream manteve o controlo do Parlamento no país do Cáucaso do Sul numa eleição de 26 de outubro que a oposição alega ter sido manipulada com a ajuda de Moscovo. Desde então, o Presidente cessante da Geórgia e os principais partidos pró-ocidentais boicotaram as sessões parlamentares e exigiram a repetição do escrutínio.
O Georgian Dream prometeu continuar a avançar para a adesão à UE, mas também quer “restabelecer” os laços com a Rússia.
Em 2008, a Rússia travou uma breve guerra com a Geórgia, que levou Moscovo a reconhecer a independência de duas regiões separatistas e a aumentar a presença militar russa na Ossétia do Sul e na Abcásia.
Os críticos acusam o Georgian Dream - fundado por Bidzina Ivanishvili, um bilionário obscuro que fez fortuna na Rússia - de se estar a tornar cada vez mais autoritário e inclinado para Moscovo, acusações que o partido no poder tem negado. O partido aprovou recentemente leis semelhantes às utilizadas pelo Kremlin para reprimir a liberdade de expressão e os direitos LGBTQ+.
A pró-ocidental Salome Zourabichvili é presidente desde 2018 e prometeu permanecer no cargo após o término de seu mandato de seis anos na segunda-feira, descrevendo-se como a única líder legítima até que uma nova eleição seja realizada.
A decisão do Georgian Dream, no mês passado, de suspender as conversações sobre a candidatura do país à União Europeia aumentou a indignação da oposição e galvanizou os protestos.
Quem é a Presidente cessante?
Zourabichvili, de 72 anos, nasceu em França, filha de pais com raízes georgianas, e teve uma carreira de sucesso no Ministério dos Negócios Estrangeiros francês antes de o Presidente Mikheil Saakashvili a ter nomeado diplomata de topo da Geórgia em 2004.
As alterações constitucionais tornaram o cargo de presidente em grande parte cerimonial antes de Zourabichvili ser eleita por voto popular com o apoio do Georgian Dream em 2018. Zourabichvili criticou fortemente o partido no poder, acusando-o de políticas pró-Rússia, e o Georgian Dream tentou, sem sucesso, impugná-la.
“Continuo a ser a vossa presidente - não há Parlamento legítimo e, portanto, não há eleição ou tomada de posse legítima”, declarou na rede social X. ‘O meu mandato continua’.
Em declarações à The Associated Press, Zourabichvili rejeitou as alegações do governo de que a oposição estaria a fomentar a violência.
“Não estamos a exigir uma revolução”, disse Zourabichvili. “Estamos a pedir novas eleições, mas em condições que garantam que a vontade do povo não será novamente deturpada ou roubada”.
“A Geórgia sempre resistiu à influência russa e não aceitará que o seu voto seja roubado e o seu destino seja roubado”, afirmou.
Zourabichvili classificou a votação de sábado como uma “provocação” e uma “paródia”, enquanto o líder de um dos principais partidos da oposição da Geórgia afirmou que a votação era inconstitucional.
Giorgi Vashadze, da Coligação do Movimento Nacional Unitário, afirmou que Zourabichvili é “a única fonte legítima de poder”.
O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze afirmou, entretanto, que a eleição de Kavelashvili “contribuirá significativamente para o reforço do Estado da Geórgia e da nossa soberania, bem como para a redução do radicalismo e da chamada polarização”.
“A principal missão da instituição presidencial é cuidar da unidade da nação e da sociedade”, disse Kobakhidze, antigo professor universitário e mais tarde presidente do Georgian Dream.
Quem é o candidato presidencial do partido no poder?
O Georgian Dream nomeou Kavelashvili - ridicularizado pela oposição da Geórgia por não ter formação superior. No sábado de manhã, alguns dos manifestantes que se encontravam à porta do Parlamento de Tbilissi traziam os seus próprios diplomas universitários, enquanto outros pontapeavam bolas de futebol.
Kavelashvili foi avançado na Premier League pelo Manchester City e em vários clubes da Super Liga Suíça. Foi eleito para o Parlamento em 2016 pelo partido Georgian Dream e em 2022 foi cofundador do movimento político People's Power, aliado do Georgian Dream e conhecido pela sua forte retórica anti-ocidental.
Kavelashvili foi um dos autores de uma lei controversa que exige que as organizações que recebem mais de 20% do seu financiamento do estrangeiro se registem como “perseguindo os interesses de uma potência estrangeira”, semelhante a uma lei russa utilizada para desacreditar as organizações críticas do governo.
A UE, que concedeu à Geórgia o estatuto de país candidato em dezembro de 2023, na condição de o país cumprir as recomendações do bloco, suspendeu a sua adesão e cortou o apoio financeiro em junho, na sequência da aprovação da lei sobre a “influência estrangeira”.
Como se desenrolaram os protestos da oposição?
Milhares de manifestantes concentraram-se no edifício do Parlamento todas as noites depois de o governo ter anunciado a suspensão das negociações de adesão à UE, a 28 de novembro.
A polícia de choque usou canhões de água e gás lacrimogéneo quase diariamente para dispersar e espancar dezenas de manifestantes, alguns dos quais atiraram fogo de artifício aos agentes da polícia e construíram barricadas na avenida central da capital.
Centenas de pessoas foram detidas e mais de 100 foram tratadas devido a ferimentos.
Vários jornalistas foram espancados pela polícia e os trabalhadores dos meios de comunicação social acusaram as autoridades de utilizarem bandidos para dissuadir as pessoas de participarem em manifestações contra o Governo, o que a Georgian Dream nega.
A repressão foi fortemente condenada pelos Estados Unidos e pelos funcionários da UE.
“Kavelashvili não foi eleito por nós. É controlado por um governo fantoche, por Bidzina Ivanishvili, pelo [Presidente russo Vladimir] Putin”, afirmou o manifestante Sandro Samkharadze. Outro manifestante agitava um cartaz com os dizeres “Somos filhos da Europa”.
Os manifestantes garantiram que as manifestações iriam continuar. “Se o governo quer ir para a Rússia, pode ir para a Rússia, porque nós não vamos a lado nenhum. Vamos ficar aqui”, disse o manifestante Kato Kalatozishvili.
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